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Nacido en Colombia el 3 de noviembre de 1947, estudió Medicina en la Universidad Nacional de Bogotá y completó sus estudios mediante varios viajes a la Universidad Rockefeller de Nueva York. Su interés por la investigación biomédica le llevó ya a crear un laboratorio que será el germen del posterior Instituto de Inmunología, donde se desarrollará su principal actividad. En un principio, muestra mayor interés en el estudio de los marcadores genéticos, comprobando que existen factores internos dentro del organismo humano, de carácter genético, que predisponen a la adopción de determinadas infecciones. En esta misma línea de trabajo, logra determinar en 1979 las características genéticas que hacen a un sujeto ser más vulnerable ante determinadas enfermedades infecciosas, como la lepra, la tuberculosis o la fiebre reumática. Con ello, permite abrir una vía nueva de investigación en la lucha contra estas enfermedades, pues se puede pensar en una medicina preventiva que se centraría fundamentalmente en los sujetos predispuestos genéticamente a contraerlas. Más adelante, da un cierto giro a su carrera al centrar su investigación en el estudio de las vacunas, fundamentalmente contra la malaria, enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo y que afecta, casi exclusivamente, a las poblaciones del Tercer Mundo, donde las condiciones sociales, económicas, higiénicas, ambientales y alimentarias dificultan, cuando no propagan, la erradicación de la enfermedad. Sus trabajos de laboratorio le permiten descubrir un primer prototipo de vacuna, a base de la combinación de varias proteínas sintetizadas mediante un proceso denominado SPf66. Con ello, Patarroyo no sólo halla un principio capaz de prevenir el contagio de la enfermedad, sino que descubre también un procedimiento para desarrollar íntegramente en laboratorio una vacuna. Aunque la eficacia de la vacuna contra la malaria no es todo lo aceptable que se podría desear, pues según los estudios se sitúa en un porcentaje de entre el 40 y el 60 % de los pacientes inoculados -en niños menores de 5 años puede alcanzar el 77 %-, no obstante los resultados permiten albergar notable esperanzas acerca de la erradicación de la enfermedad, más aun cuando nuevas investigaciones en curso terminen por perfeccionarla. Otro hecho que honra a Manuel Patarroyo es su negativa a ceder o vender la patente de su vacuna a las multinacionales farmacéuticas, pues es consciente de que esto elevaría considerablemente el precio del producto final y perjudicaría especialmente a los más desfavorecidos, aquellos a quienes va dirigida. Consecuentemente, donó su descubrimiento a la Organización Mundial de la Salud. Desarrolla su investigación en su laboratorio de Colombia, en condiciones de cierta precariedad. Las dificultades económicas que atraviesa han puesto en peligro la supervivencia del centro, pues una deuda contraída con algunas instituciones financieras amenaza con embargar el laboratorio. Su investigación la realiza de manera conjunta con el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) español desde 1990. Su labor le ha valido se galardonado en 1994 con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Dos años más tarde consiguió la ciudadanía española.

Intervino en la Primera Guerra Mundial. Durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial fue nombrado general en 1942. Como tal se le asignó la misión de llevar a cabo la defensa de Nueva Caledonia, al lado de las fuerzas francesas. Protagonizó la conquista de Guadalcanal. Su siguiente acción tuvo lugar en Provenza, donde desembarcó al mando del VII Ejército. Junto con las fuerzas que dirigía Lattre, liberó el Franco Condado y luego llegó a Lorena y a Alsacia. Además liberó Estrasburgo y ocupó Baviera, donde se reunió con las tropas italianas aliadas.

A los 35 años marchó a Londres para estudiar Derecho en Middle Temple. Ganó justa fama como abogado criminalista y conoció a Mohandas K. Gandhi en 1915, cuando éste regresó a la India. Muy pronto se incorporará al movimiento nacionalista y fue considerado el genio organizador del Congreso Nacional Indio y el líder indiscutible de su ala derecha. Formó parte del equipo que negoció la independencia y en 1946-1947 fue miembro del Comité Ejecutivo del Virrey. En las semanas previas a la independencia, fue el principal responsable de la negociación del Congreso Nacional Indio con los príncipes logrando el Acta de Accesión a la Unión India de su inmensa mayoría. Fue hasta su muerte viceprimer-ministro y ministro del Interior, Estados, Información y Comunicaciones de los Gobiernos Nehru y, en su condición de principal dirigente de su ala derecha, compitió con éste por la dirección del Congreso Nacional Indio, aunque su figura política quedase debilitada por su responsabilidad en el fracaso del sistema de protección del Mahatma Gandhi.

Plato de oro o plata o de otro metal, en el cual se pone la hostia en la misa..