Francisco Silvela De la Villeuze

Licenciando en Leyes, comenzó su vida política en 1869, en el grupo liberal conservador

El partido conservador

Si de Cánovas se dijo en su época que constituía él solo la Restauración, también se afirmó, con razón, que el partido conservador es Cánovas. Y es que el político malagueño no sólo fue el principal inspirador de las instituciones de la nueva monarquía sino el artífice y la personalidad más destacada de uno de los partidos de gobierno de la misma, el partido de la derecha o liberal-conservador.

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que dirigía Cánovas

Antonio Cánovas del Castillo

Político e historiador español (Málaga, 8 de febrero de 1828- Santa Agueda, 8 de agosto de 1897). Creador del sistema de la Restauración, ocupó en seis ocasiones la presidencia del consejo de Ministros. Fue uno de los políticos más estables de su tiempo.

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. Llamado "la daga florentina" por su mala intención oratoria, desempeñó el cargo de subsecretario de Gobernación, al tiempo que fue ministro con Romero Robledo

Francisco Romero Robledo

Político y abogado español (Antequera, Málaga, 1838 - Madrid, 1906). Participó en la revolución de 1868 y se unió al Partido Constitucional de Sagasta. Con éste en la presidencia encabezó la cartera de Fomento.

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. La incompatibilidad entre ambos llegó a ser absoluta. También fueron difíciles sus relaciones con Cánovas, a quien achacaba un amor invencible hacia los pillos. Por su parte, Cánovas pensaba de Silvela que poseía cualidades admirables amalgamadas con muy graves defectos. "Conozco pocos seres (decía el político malagueño) de voluntad más débil que él; cuando tropieza con algún obstáculo en su camino, desmaya y abandona toda empresa". La ruptura entre ambos se produjo en 1892. Desde el ministerio de la Gobernación, en 1879 y 1891, Silvela dirigió las dos elecciones con menor intervención del gobierno

El recurso al fraude electoral

Al inicio de la Restauración, existía un acuerdo unánime en el hecho de la inexistencia de un electorado independiente en España; igualmente todos estaban conformes en la causa de este hecho: la injerencia gubernamental en las elecciones. En la Constitución de 1876 los legisladores adoptaron un sistema bicameral y trataron de que en el Senado estuvieran representadas grandes fuerzas sociales. Poco después, en 1878, aprobaron una ley electoral para diputados a Cortes en la que se sutituyó el sufragio universal masculino, reconocido en 1868, por un censo electoral del que sólo formaban parte quienes pagaran una determinada contribución o acreditaran unos estudios concretos.

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, probablemente, de toda la Restauración

La Restauración

Hacia las nueve de la mañana del día 29 de diciembre de 1874, en un campo de olivos de las cercanías de Sagunto (Valencia), el general Arsenio Martínez Campos, ante una brigada del Ejército -1.800 hombres- proclamó rey de España al príncipe Alfonso de Borbón. A pesar de que el pronunciamiento de Martínez Campos no respondía a ningún plan en el que estuvieran comprometidos otros mandos destacados, de que él mismo fuera un general con poco prestigio profesional, de la escasa fuerza que controlaba directamente, y de lo secundario del lugar elegido para la proclamación, el golpe tuvo éxito. A ello contribuyeron la aceptación pasiva por la gran mayoría del Ejército, y el escaso apoyo civil que encontró el gobierno presidido por Sagasta.

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. Tras la muerte de Cánovas, dirigió el partido conservador y fue presidente del gobierno de regeneración de 1899

Después del 98

La decepción y la tristeza sustituyeron en el ánimo popular al entusiasmo nacionalista predominante en los primeros momentos del conflicto con los Estados Unidos. El sentimiento de frustración, intenso, profundo y duradero, no tuvo, sin embargo, traducción política. Las fuerzas de oposición al sistema -republicanos, socialistas y carlistas- no supieron o no pudieron aprovecharlo.

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. En 1903 proclamó a Antonio Maura

Antonio Maura y Montaner

Político español (Palma de Mallorca, 1853- Madrid, 1925). Tras la dimisión de Silvela, encabezó el partido conservador y fue en dos ocasiones jefe de gobierno.

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como su sucesor y se retiró de la vida política.