Desarrollo
El Shokaku y su gemelo Zuikaku acabaron de construirse justo antes de la entrada del Japón en la II Guerra Mundial, siendo muy probablemente un factor determinante en la elección del momento del ataque sobre Pearl Harbor. Ambos buques fueron el núcleo de la Flota Combinada japonesa. Tras el ataque a Pearl Harbor, realizaron misiones en Nueva Guinea y el Pacífico, formando parte de la ofensiva japonesa que tomó Rabaul, las Salomón y Guadalcanal. En la batalla del Mar del Coral resultó averiado, al tiempo que la dotación del Zuikaku lograba hundir al Lexington. Fue nuevamente averiado en las batallas de las Salomón Orientales y Santa Cruz, y finalmente hundido por el ataque de un submarino norteamericano en la batalla de las Marianas.