Gunther Von Kluge

Subteniente de artillería a los diecinueve años, participa en la Primera Guerra Mundial

La I Guerra Mundial

El 28 de junio de 1914, un joven estudiante serbio de 19 años, Gavrilo Princip, vinculado a la organización nacionalista clandestina Mano Negra asesinó en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina) al heredero del trono austro-húngaro archiduque Francisco Fernando y a su esposa, la duquesa Sofía. La guerra no estalló de inmediato, pero el despertar del avispero balcánico fue el detonante de la contienda.

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en las batallas habidas en el norte de Francia. En 1936, tras dirigir la ocupación de Renania, es ascendido al generalato en el arma de artillería. Tras la invasión de Polonia

Primeros éxitos de la Blitzkrieg

Una nueva manera de hacer la guerra hizo su aparición en la Historia durante la invasión alemana de Polonia. Las denominadas "divisiones panzer" -o las tan sólo motorizadas- de la Wehrmacht, pequeños ejércitos en miniatura capaces de llevar a cabo una penetración a fondo en las líneas adversarias y de desarticularlas, resultaron enormemente efectivas y en tan sólo dos semanas habían reducido el Ejército polaco a trizas. En cumplimiento de su pacto con Alemania, la URSS completó la liquidación de Polonia cuando ya la cuestión estaba decidida, atacando por retaguardia.

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y la caída de Francia

La derrota de Francia

Lo que verdaderamente supuso un giro cardinal en la guerra fue la derrota francesa, producto de la voluntad férrea de Hitler y de una serie de circunstancias fortuitas. Aunque De Gaulle hubiera confirmado con lo sucedido en Polonia el papel decisorio que podían tener carros y aviones, los altos mandos franceses estaban muy lejos de haber aprendido nada. Pétain, por ejemplo, seguía siendo partidario de una línea continua de defensa y fortificación. En cuanto a los británicos, tan sólo unos días antes del comienzo de la ofensiva alemana habían cambiado su Gobierno, que ahora presidía Churchill. Su liderazgo resultaría decisivo para el mantenimiento de Gran Bretaña en la guerra.

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, accede al grado de mariscal. Durante el ataque contra la Unión Soviética

Operación Barbarroja

Desde un principio, estuvo muy claro cuál era el propósito de la Alemania de Hitler. Se trataba de poner fuera de combate a la URSS en un plazo muy corto de tiempo. El Ejército Rojo sería rodeado y destruido junto a las fronteras, mediante una serie de movimientos de pinza, de modo que se pensaba que en cuatro semanas la victoria sería completa. La propia brutalidad de la guerra emprendida por los alemanes -que tomaron casi seis millones de prisioneros y más de la mitad murió como consecuencia del trato recibido- no tuvo más consecuencia que la de fomentar la resistencia enemiga y a ello contribuyó que Stalin respondiera con idéntica dureza.

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cerca a más de seiscientos mil soldados soviéticos en Viasma y Briansk. Luego se lanza sobre Moscú, pero será detenido a unos cuarenta kilómetros de la ciudad por la resistencia soviética y los factores climáticos del invierno. En diciembre de 1941 sustituye a von Bock

Fedor Von Bock

Militar alemán (Krustrin, Frankfurt, 1880-1945), valedor de importantes méritos militares por su participación en las dos guerras mundiales. Durante la campaña de la URSS condujo uno de los tres grupos de ejércitos alemanes, con el que logró la victoria de Smolensko.

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como jefe del Grupo de Ejércitos del Centro. Indeciso en su oposición a Hitler

Adolf Hitler Pölzl

Político alemán (Braunau am Inn (Austria) 20/4/1889-Berlín, 30/4/1945). Tras ganar las elecciones en 1933, establece una dictadura nacional-socialista construida a base de un programa xenófobo y beligerante, consecuencia del cual serán la II Guerra Mundial y el Holocausto judío.

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, se verá desposeído del mando en agosto de 1944. Tras manifestar la idea de que era preciso poner fin a la guerra, se suicidó por envenenamiento cerca de la ciudad francesa de Metz en agosto de 1944.