Edward Von Kleist

Ewald von Kleist nació el 8 de agosto de 1881 en Braufels en el seno de una familia de la burguesía. En 1899 entró como aspirante en el tercer regimiento de artillería de campaña de Brandemburgo. En la Primera Guerra Mundial

La I Guerra Mundial

El 28 de junio de 1914, un joven estudiante serbio de 19 años, Gavrilo Princip, vinculado a la organización nacionalista clandestina Mano Negra asesinó en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina) al heredero del trono austro-húngaro archiduque Francisco Fernando y a su esposa, la duquesa Sofía. La guerra no estalló de inmediato, pero el despertar del avispero balcánico fue el detonante de la contienda.

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interviene en las batallas de Tannenberg, Reims, la Champaña y el Mosa, ya como capitán de caballería. Ascendió a general en 1936, siendo retirado debido a su hostilidad con respecto al régimen nazi

La dictadura alemana

Tras ganar las elecciones con el 44 por 100 de los votos, Hitler logró que las cámaras aprobaran con la sola oposición de los socialistas una Ley de Plenos Poderes que le convertía virtualmente en dictador de Alemania. El 19 de agosto de 1934, asumió la Presidencia, tras la muerte de Hindenburg y luego de un plebiscito clamoroso en que logró un 88 por 100 de votos afirmativos. La dictadura alemana había quedado en menos de un año firmemente establecida. Conocidos escritores y artistas no nazis (Thomas y Heinrich Mann, Lang, Gropius, Brecht, Dix, Grosz, Beckmann y muchos otros) y centenares de intelectuales, científicos, profesores, artistas y músicos judíos tuvieron que exiliarse.

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. Más adelante, es nombrado comandante del primer cuerpo acorazado mixto y participa en la invasión de Polonia

Primeros éxitos de la Blitzkrieg

Una nueva manera de hacer la guerra hizo su aparición en la Historia durante la invasión alemana de Polonia. Las denominadas "divisiones panzer" -o las tan sólo motorizadas- de la Wehrmacht, pequeños ejércitos en miniatura capaces de llevar a cabo una penetración a fondo en las líneas adversarias y de desarticularlas, resultaron enormemente efectivas y en tan sólo dos semanas habían reducido el Ejército polaco a trizas. En cumplimiento de su pacto con Alemania, la URSS completó la liquidación de Polonia cuando ya la cuestión estaba decidida, atacando por retaguardia.

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. Más adelante actúa en el frente oeste donde muestra profundas disensiones con Guderian

Heinz Guderian

Militar alemán (Kulm, 1888-Schwangau, 1954). Ascendido a general en 1936, participó al mando de un Cuerpo de Ejército en la campaña de Polonia. En mayo de 1940 participó en el ataque contra Francia, donde el triunfo de sus teorías sobre el uso de carros de combate le otorgó un enorme prestigio.

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. En abril de 1941, sus divisiones acorazadas ocupan Atenas

Guerra en los Balcanes y África

La evolución militar del conflicto había ampliado el escenario hacia África y los Balcanes. En ambos casos, la iniciativa fue italiana y se saldó con otros tantos fracasos que permiten decir que, ya en el verano de 1941, Italia se había convertido en un pesado fardo, más que en una verdadera ayuda para Hitler.

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. Iniciada la Operación Barbarroja

Operación Barbarroja

Desde un principio, estuvo muy claro cuál era el propósito de la Alemania de Hitler. Se trataba de poner fuera de combate a la URSS en un plazo muy corto de tiempo. El Ejército Rojo sería rodeado y destruido junto a las fronteras, mediante una serie de movimientos de pinza, de modo que se pensaba que en cuatro semanas la victoria sería completa. La propia brutalidad de la guerra emprendida por los alemanes -que tomaron casi seis millones de prisioneros y más de la mitad murió como consecuencia del trato recibido- no tuvo más consecuencia que la de fomentar la resistencia enemiga y a ello contribuyó que Stalin respondiera con idéntica dureza.

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, atraviesa el río en el mar de Azov y ocupa -en noviembre de 1941- la importante plaza de Rostov. En enero de 1943 es elevado al rango de mariscal, pero en marzo del siguiente año es privado del mando activo. Terminada la guerra, será entregado sucesivamente a los Gobierno yugoslavo y soviético. Muere en el año 1954 en el campo de concentración de Vladimirovka.