Fuga de capitales

Otro hecho que no hay que perder de vista es la situación financiera imperante en el continente.Las guerras de emancipación

Proceso emancipador

En 1810 el avance francés en la Península parecía imparable y sólo Cádiz permanecía bajo control español. La junta de Sevilla se disolvió y el autonominado Consejo de Regencia, establecido en Cádiz desde febrero, gozaba de escasa representatividad y legitimidad. Este hecho dejaba a las colonias americanas en una situación insólita, sumamente propicia para redefinir su vinculación colonial. En los últimos dos años, con un trono vacante, las autoridades coloniales, designadas desde la Península o autoimpuestas, habían gobernado en nombre de Fernando VII, pero contando con una gran autonomía. Pese a los esfuerzos de los gobernantes, especialmente los partidarios de mantener los vínculos coloniales, la caída de Sevilla abrió las puertas de la independencia. Esta situación de conflictividad se vio agravada por el Grito de Dolores, de Miguel Hidalgo, en México, el 16 de septiembre.

Más información

y las posteriores guerras civiles

La nueva realidad regional

En el momento de la independencia eran varias las identidades en pugna y por lo tanto varios los proyectos nacionales en juego, apoyados por distintos grupos oligárquicos, con intereses políticos y económicos claramente diferenciados. Por un lado nos encontramos con aquellos, como Bolívar, que partiendo de la identidad americana defendían la creación de una gran confederación, u otra forma asociativa, de ámbito continental. Junto con ellos había proyectos de alcance menor, impulsados por las distintas oligarquías regionales. Mientras algunos de ellos terminaron con la formación de un nuevo Estado, como en el caso de Uruguay, otras no tuvieron tanto éxito y tuvieron que conformarse integrando estructuras políticas más amplias, tal como ocurrió con la oligarquía arequipeña.

Más información

provocaron la destrucción de una parte considerable de la riqueza nacional que necesariamente habría que cuantificar (molinos, haciendas, campos de labor, etc.) y el éxodo de españoles peninsulares, y también españoles americanos, con destino a la Península y otros puntos de Europa. Todo lo cual generó una importante salida de capitales que dificultó la actividad económica e impidió la financiación de un buen número de actividades productivas. Quizá donde más se dejó notar esta situación fue en la minería, siempre necesitada de fuertes inversiones de capital y más aún cuando se trata de relanzar la actividad después de un período más o menos prolongado de inactividad. Esta fuga de capitales fue alentada por importantes sectores de las oligarquías locales que ante la situación de conflictividad y de inseguridad en que se vivía a consecuencia de las guerras, prefirieron poner su dinero a buen recaudo en bancos ingleses y franceses. La opción por estos últimos era muy clara, pese a pagar tipos de interés menores que en España, debido a la mayor seguridad ofrecida. No se debe olvidar que en España después de la guerra de Independencia

Napoleón y España

El emperador Napoleón consideraba que España era una pieza esencial para el dominio del Mediterráneo, pero además se veía apremiado por la petición de los pañeros franceses que deseaban que los ganaderos españoles le suministrasen toda su producción de lana merina y sus agricultores las variedades de algodón que necesitaban. El emperador Napoleón pensó que la debilidad de la Monarquía española, que estaba dando un espectáculo bochornoso con las disputas entre Carlos IV y su hijo, el futuro Fernando VII, por el trono y que acabaron con la sustitución del primero por el segundo a raíz del Motín de Aranjuez, en marzo de 1808, le facilitarían sus planes de invasión. Al frente del país colocó a su hermano José I, si bien la contestación popular acabó por eliminar la presencia francesa en suelo español.

Más información

y la restauración

La época de la Restauración

Tras la caída del imperio napoleónico, los aliados se propusieron impedir que se reprodujese un nuevo caso de dominio de Europa por parte de una sola potencia, asegurando su división política en Estados dinásticos y al mismo tiempo el de encontrar los medios para resolver los conflictos entre ellos y para concertar conjuntamente sus acciones. Junto a este doble objetivo se planteó también el reparto territorial del continente que tenía la finalidad de dar forma y perpetuar la idea del Concierto de Europa. Se trataba del intento más importante, desde la paz de Westfalia a mediados del siglo XVII, de llegar a un entendimiento entre las naciones para construir una organización que garantizase la paz. Figura clave en este proceso fue el canciller austriaco Metternich.

Más información

de Fernando VII

Fernando VII

Rey de España (1784-1833) consiguió la abdicación de su padre Carlos IV en 1808 pero Napoleón le despojó del trono en beneficio de José I. Encerrado en Valençay, recuperó su corona en 1813 restaurando el absolutismo. En 1823 sufrió un levantamiento que trajo la promulgación de la Constitución de 1812, iniciando la época liberal que finalizará en 1823, cuando se abre la última etapa de su reinado llamada "Década Ominosa" en la que volverá a imponer el absolutismo. Le sucede su hija Isabel II.

Más información

hubo que hacer frente al Trienio Constitucional y a la nueva restauración del absolutismo, a lo que siguieron las guerras carlistas.

México y Lima, los principales centros mercantiles de la América Hispana, fueron, obviamente, los más afectados por la fuga de capitales. El cónsul británico en Lima, Charles Milner Ricketts, señalaba en 1825 cómo el capital comercial existente en la capital se había contraído hasta llegar sólo al millón de pesos, desde una cantidad que rondaba los 15 millones entre 1790 y 1800. Tengamos en cuenta que entre 1819 y 1825 sólo los buques británicos extrajeron del Perú casi 27 millones de pesos en metálico. Y no se trataba únicamente de retornos efectuados por los comerciantes británicos, sino de remesas de peninsulares y criollos, como ya se ha apuntado. En México se señalaba que los más ricos comerciantes españoles se habían llevado consigo más de cien millones de pesos. Esta situación acabaría desembocando en la expulsión de los españoles de México. Las necesidades fiscales de los nuevos países también se iban a cubrir por la vía de los empréstitos forzosos. Estos comenzaron afectando a los comerciantes españoles, pero en la medida que las necesidades de los gobiernos aumentaban también se hicieron sentir sobre los locales y otros extranjeros, como los británicos

El imperialismo británico

Otro de los tópicos que sobre la independencia americana se manejan tradicionalmente es que de una forma inmediata, casi automática, tras la emancipación, la dominación española fue reemplazada por la británica, razón por la cual son numerosos los historiadores que inclusive agregan la pregunta de entonces para qué emanciparse. En realidad lo que se observa en el primer cuarto del siglo XIX es un aumento considerable de la presencia comercial y financiera británica en el continente, al abrigo de la protección que les prestaba su propio gobierno y al temor de represalias navales que sentían las autoridades latinoamericanas.

Más información

. También hay que señalar que este tipo de contribuciones terminaba repercutiendo de forma directa sobre los sectores populares. En Buenos Aires, las contribuciones extraordinarias destinadas a hacer frente a los gastos bélicos, supusieron entre 1812 y 1817 una suma cercana a los 600.000 pesos. Cuando el dinero no alcanzaba, y esto ocurría con bastante frecuencia, los gobiernos debían acudir a los agiotistas. Se trataba de comerciantes especializados en prestar dinero a plazos cortos, o muy cortos, y a un interés elevadísimo dado el riesgo de la operación, que pueden encontrarse en toda América, desde Montevideo hasta México. La dependencia de los gobiernos les permite aumentar rápidamente su influencia política, un elemento fundamental para recuperar el monto de su inversión por vías distintas al pago del capital y de los intereses correspondientes.