Heinz Guderian

Hijo de un militar prusiano, estudió en Colmar y en las Escuelas de Guerra de Metz y de Berlín. Participó en la Primera Guerra Mundial

La I Guerra Mundial

El 28 de junio de 1914, un joven estudiante serbio de 19 años, Gavrilo Princip, vinculado a la organización nacionalista clandestina Mano Negra asesinó en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina) al heredero del trono austro-húngaro archiduque Francisco Fernando y a su esposa, la duquesa Sofía. La guerra no estalló de inmediato, pero el despertar del avispero balcánico fue el detonante de la contienda.

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y al terminar la contienda era capitán. Permaneció en el Ejército y, a finales de los años veinte, comenzó a formular sus teorías sobre el empleo de los carros de combate

Estrategias y balances previos

Adolf Hitler tenía un conjunto de obsesiones muy insistentes, pero no propiamente un plan bélico ni tampoco objetivos que pudieran ser calificados de precisos. Su obsesión era la expansión hacia el Este, pero era consciente de que no le sería tolerada sin derrotar previamente a las potencias occidentales. Gran Bretaña pensó en serio que la guerra sería larga y confió en que se impondría, como en 1918, el potencial económico. Los problemas de Francia resultaban todavía más graves, a pesar de que su Ejército seguía siendo considerado como el mejor de Europa desde el final de la Gran Guerra.

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en grandes formaciones independientes. Ascendido a coronel, en 1934 se convirtió en jefe del Estado Mayor de las unidades blindadas y un año después organizó las primeras Panzerdivisionen. Ascendido a general en 1936, participó al mando de un Cuerpo de Ejército en la campaña de Polonia

Primeros éxitos de la Blitzkrieg

Una nueva manera de hacer la guerra hizo su aparición en la Historia durante la invasión alemana de Polonia. Las denominadas "divisiones panzer" -o las tan sólo motorizadas- de la Wehrmacht, pequeños ejércitos en miniatura capaces de llevar a cabo una penetración a fondo en las líneas adversarias y de desarticularlas, resultaron enormemente efectivas y en tan sólo dos semanas habían reducido el Ejército polaco a trizas. En cumplimiento de su pacto con Alemania, la URSS completó la liquidación de Polonia cuando ya la cuestión estaba decidida, atacando por retaguardia.

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. En mayo de 1940 participó en el ataque contra Francia

La derrota de Francia

Lo que verdaderamente supuso un giro cardinal en la guerra fue la derrota francesa, producto de la voluntad férrea de Hitler y de una serie de circunstancias fortuitas. Aunque De Gaulle hubiera confirmado con lo sucedido en Polonia el papel decisorio que podían tener carros y aviones, los altos mandos franceses estaban muy lejos de haber aprendido nada. Pétain, por ejemplo, seguía siendo partidario de una línea continua de defensa y fortificación. En cuanto a los británicos, tan sólo unos días antes del comienzo de la ofensiva alemana habían cambiado su Gobierno, que ahora presidía Churchill. Su liderazgo resultaría decisivo para el mantenimiento de Gran Bretaña en la guerra.

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, donde el triunfo de sus teorías sobre el uso de carros de combate

Estrategias y balances previos

Adolf Hitler tenía un conjunto de obsesiones muy insistentes, pero no propiamente un plan bélico ni tampoco objetivos que pudieran ser calificados de precisos. Su obsesión era la expansión hacia el Este, pero era consciente de que no le sería tolerada sin derrotar previamente a las potencias occidentales. Gran Bretaña pensó en serio que la guerra sería larga y confió en que se impondría, como en 1918, el potencial económico. Los problemas de Francia resultaban todavía más graves, a pesar de que su Ejército seguía siendo considerado como el mejor de Europa desde el final de la Gran Guerra.

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le otorgó un enorme prestigio. Dirigió las operaciones contra Kiev y Moscú

Operación Barbarroja

Desde un principio, estuvo muy claro cuál era el propósito de la Alemania de Hitler. Se trataba de poner fuera de combate a la URSS en un plazo muy corto de tiempo. El Ejército Rojo sería rodeado y destruido junto a las fronteras, mediante una serie de movimientos de pinza, de modo que se pensaba que en cuatro semanas la victoria sería completa. La propia brutalidad de la guerra emprendida por los alemanes -que tomaron casi seis millones de prisioneros y más de la mitad murió como consecuencia del trato recibido- no tuvo más consecuencia que la de fomentar la resistencia enemiga y a ello contribuyó que Stalin respondiera con idéntica dureza.

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, pero sus derrotas frente a los rusos a finales de 1941 le hicieron caer en desgracia. Nombrado inspector de carros, en 1943 volvió a asumir el mando de las fuerzas acorazadas. En julio de 1944 sucedió a Keitel

Wilhelm Von Keitel

Militar alemán (1882- Nüremberg, 16 de octubre de 1946), nombrado mariscal en 1940. Junto con Jodl fue uno de los más estrechos colaboradores de Hitler.

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al frente del Ejército de Tierra. Encarcelado por los aliados, fue puesto en libertad al poco tiempo.