Diego de Peñalosa

La resistencia de los araucanos impidió la colonización total del territorio hasta finales del siglo XVII. A ello se sumaron otros problemas, como la presión constante de los corsarios, atraídos por el progreso económico del territorio. Chile consolidó una buena economía agrícola y ganadera. Además del trigo ya citado cultivaba vid y olivo, amén de las plantas autóctonas para la subsistencia. Su ganadería era notable y le permitía exportar sebo y cueros al Perú. La minería decayó bastante, pues se agotaron los lavaderos de oro, pero se explotaron las minas de Tiltil, Copiapó y Lipangue. Chile recibía, además, un cuantioso situado de Lima y sostenía un intenso contrabando con el Río de la Plata.

Las particularidades de cada región fueron progresivamente haciendo aumentar las diferencias entre los distintos territorios, produciéndose una regionalización y una complejización de las estructuras locales que dieron lugar a multitud de formas políticas y sociales.