Como la mayoría de los catorce hijos de Maximiliano II

Maximiliano II

Emperador de Alemania (Viena 1527- 1576; reina entre 1564-1576), intentará eliminar las tensiones religiosas y políticas de años anteriores sin alcanzar resultados positivos. Se enfrentó con los turcos y alcanzó un acuerdo de paz con Selim II.

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y María de Austria, Alberto se educó en España, junto a Felipe II

Felipe II

Rey de España (1556-1598), hijo de Carlos I y de Isabel de Portugal. Casado en primeras nupcias con María Manuela de Portugal con la que tuvo un hijo, el príncipe Carlos de Austria, con el que protagonizó un conflicto poco antes de la muerte de éste en 1568. Otros tres matrimonios sucedieron al primero, con María I Tudor de Inglaterra, con Isabel de Valois y con su sobrina Ana de Austria, con la que al fin consiguió el heredero al trono, el que sería Felipe III.

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. Se pensó en que tomara el joven la carrera eclesiástica y consiguió ser nombrado cardenal a los 18 años. El siguiente objetivo previsto para él era el arzobispado de Toledo, plan que acabó desechándose. En 1580 acompañó a Felipe en la campaña portuguesa y fue nombrado gobernador de Portugal en 1583, permaneciendo durante diez años en el cargo y obteniendo unos excelentes resultados. El fallecimiento de su hermano Ernesto, gobernador general de los Países Bajos en 1595 provocará el nombramiento de Alberto como su sustituto. Su destino estará íntimamente ligado con este territorio ya que contraerá matrimonio con Isabel Clara Eugenia

Isabel Clara Eugenia

Infanta de España y gobernadora de los Países Bajos (1566-1633), hija de Felipe II y esposa de Alberto de Habsburgo. Su padre presentó su candidatura al trono de Francia como hija de Isabel de Valois.

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, quien recibió de Felipe II los Países Bajos como dote con el fin de que formasen un Estado semi-independiente de la Corona Española. Los archiduques no fueron aceptados por los rebeldes de las Provincias Unidas y pronto se enfrentaron militarmente ambos bandos, sufriendo Alberto una contundente derrota en la batalla de las Dunas a manos de Mauricio de Nassau

Juan Mauricio de Nassau

Príncipe holandés (1604-1679), gobernador de las posesiones de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales en Brasil.

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(1600). Fruto de su pacifismo, Alberto consiguió firmar en 1609 una tregua de doce años, dedicándose desde ese momento a fomentar el desarrollo del territorio, alcanzándose un momento de esplendor económico, legal y cultural. En 1621 fallecía sin descendencia Alberto de Austria por lo que la Corona española recuperaba los territorios de los Países Bajos y el Franco Condado. Felipe IV

Felipe IV

Rey de Castilla y con el nombre de Felipe III, de Aragón y de Portugal su reinado transcurrió entre los años 1621 y 1665 y en Portugal desde 1621 hasta 1640. Hijo de Felipe III y de Margarita de Austria. Casado en primeras nupcias con Isabel de Borbón y en segundas con su sobrina Mariana de Austria con la cual tuvo al futuro Carlos II.

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mantuvo a su tía Isabel en el cargo de gobernadora general hasta su fallecimiento en 1633.