Bañista tomando el sol

El Impresionismo es un movimiento efímero en el tiempo pero de honda raigambre popular desde sus comienzos. Típicamente parisino, finaliza la evolución del Realismo y abre la puerta a la renovación vanguardista del arte abstracto.

El desarrollo del Renacimiento constituye la gran revolución en la concepción del arte occidental. Las claves de lectura de la imagen visual que instituye han regido sin interrupción hasta nuestros días. Sólo la pintura contemporánea se ha atrevido a violar tales reglas y a provocar una ruptura tan radical y escandalosa como la que plantearon los jóvenes genios del Renacimiento italiano.

El Barroco francés tiene un carácter marcadamente decorativo y racional, frente a la exuberancia de otros países. Menos dependiente de la teoría religiosa, fue el estilo del absolutismo y del Rey Sol, Luis XIV.

Marcada por la Razón y la Ilustración, Francia evoluciona hacia la revolución del arte, las costumbres, los saberes y la política, dejando atrás superstición y religión. El Neoclasicismo francés es reflejo de este espíritu empírico y racional, pasando incluso por encima de los abusos cometidos en su nombre durante la Revolución francesa.

Pintor impresionista francés (París, 1832-1883). Entró en el taller de Couture en 1849, abandonándolo siete años después, cansado de los cuadros académicos e historicistas que pintaba el maestro. Empezó a relacionarse con la Escuela de Barbizon y a viajar por distintos países para ampliar su formación. En 1862 hereda la fortuna de su padre, pudiéndose dedicar de pleno a la pintura. Se interesa por temas modernos, siendo en múltiples ocasiones rechazado del Salón de París, por lo que decide crear el Salón de los Rechazados en 1863. Dos años después viaja por España, entra en contacto con el arte de Velázquez y Goya, pintores que le influirán en estos momentos. A partir de 1870 se acerca más al estilo impresionista, aunque nunca se integró plenamente en el grupo y no participó en ninguna de las exposiciones.

Cuando Manet presentó esta obra al Salón de 1865 era consciente del escándalo que iba a provocar. Mostrar a una cortesana sin ningún pudor no podía ser admitido por la hipócrita sociedad del Segundo Imperio, por lo que fue duramente criticada. De nada sirvió que la escena estuviera inspirada en Tiziano, Goya o Ingres, tomando como partida unos versos de Baudelaire.