Desarrollo
El precedente inmediato de la RAF -Royal Air Force- hay que buscarlo en el Royal Flying Core (RFC), primera fuerza aérea británica que se creó en 1912 y que integraba el Ala Militar, el Ala Naval, la Fábrica de Aviación Real y el Colegio de Aviación. Posteriormente, el Ala Naval se reconvirtió en el Real Servicio Aero-Naval, cuerpo del que el 1 de abril de 1918 se creó la definitiva RAF, curgida de la necesidad de contar con una fuerza aérea que contrarrestase los bombardeos alemanes de Londres durante la última etapa de la I Guerra Mundial. No obstante, Inglaterra aun creía poco en la capacidad operativa militar de una fuerza aérea, lo que redundó en deficientes presupuestos y un escaso interés por la investigación y el desarrollo aeronáuticos. La llegada de sir Thomas Inskip al ministerio de Defensa británico supuso un cambio en la situación, al confiar en la eficacia de la aviación como medio defensivo ante un eventual ataque sobre suelo británico. El incremento en los presupuestos se plasmó en una mayor investigación en tecnología, que dio como resultado la fabricación de dos modelos excelentes, el Spitfire y el Hurricane, que demostrarán su eficacia a lo largo de toda la contienda. La invención del radar complementaba las defensas inglesas frente a los cazas y bombarderos alemanes, como el Messerschmitt 109 y 110. La prioridad era construir aparatos versátiles, manejables, dotados de gran movilidad para la defensa de las Islas y de bajo presupuesto, política constructiva que demostró su eficacia en la batalla de Inglaterra.
A principios de 1939, las fuerzas aéreas de la metrópoli británica se hallaban integradas por 40 Escuadrillas de caza, ocho de reconocimiento, 57 de bombardeo, 12 de vigilancia de costas y seis de hidroaviones, con un total de 1.751 aparatos. La RAF era una organización independiente dentro del conjunto de las fuerzas armadas británicas. Sin embargo, la artillería antiaérea dependía del Ejército de Tierra, y existía también una aviación naval afecta a la Marina. La Escuadrilla (Squadron) era la unidad básica de ambos tipos de aviaciones, formada por dos o tres Patrullas de seis aparatos. Dos o tres Escuadrillas formaban a su vez una Escuadra o Ala (Wing). Además de la RAF existían las fuerzas aéreas de los dominios y de las colonias, que actuaban de manera autónoma.
A principios de 1939, las fuerzas aéreas de la metrópoli británica se hallaban integradas por 40 Escuadrillas de caza, ocho de reconocimiento, 57 de bombardeo, 12 de vigilancia de costas y seis de hidroaviones, con un total de 1.751 aparatos. La RAF era una organización independiente dentro del conjunto de las fuerzas armadas británicas. Sin embargo, la artillería antiaérea dependía del Ejército de Tierra, y existía también una aviación naval afecta a la Marina. La Escuadrilla (Squadron) era la unidad básica de ambos tipos de aviaciones, formada por dos o tres Patrullas de seis aparatos. Dos o tres Escuadrillas formaban a su vez una Escuadra o Ala (Wing). Además de la RAF existían las fuerzas aéreas de los dominios y de las colonias, que actuaban de manera autónoma.