La Florencia de los Medicis

Fundada por los romanos, Florencia fue ocupada por los lombardos durante las invasiones bárbaras hasta pasar a depender del Imperio Carolingio. En su territorio se vivió con intensidad el enfrentamiento entre Papado e Imperio, luchas que llevaron a la independencia de la ciudad (1115) y la proclamación de la República (1267).

En estas centurias, Florencia alcanzó su máximo apogeo económico, beneficiada por la decadencia de sus competidores en Toscana. El protagonismo político pasó a manos de la burguesía financiera, ocupando el poder la familia de los Médici con Cosme el Viejo, continuado por Lorenzo el Magnífico.

En 1378 estalla en Florencia la revuelta de los ciompi, llamada así al aludir a los trabajadores de más baja condición social y económica. Sus duras condiciones laborales, los bajos salarios, la negación a participar en el gobierno urbano y a formar parte de una asociación laboral, el aumento de los impuestos, la escasez de grano y la disminución en la producción textil florentina durante esos años serán las causas argumentadas por los especialistas para explicar este movimiento social.

El carácter experimental del arte florentino a lo largo de todo el siglo, que tuvo su culminación en Leonardo, hizo de Florencia un centro cultural con prestigio en toda Europa. A pesar de que las ideas y formulaciones artísticas, científicas o filosóficas fueran patrimonio de una pequeña elite cultural, cuyos miembros además solían pertenecer a las clases sociales superiores, se puede decir que toda la ciudad se sintió implicada en ese clima de esplendor cultural.

A partir de su centro en Florencia, el Quattrocento celebró la llegada de la Edad Moderna del modo más asombroso, ofreciendo una aportación inagotable de obras originales y únicas.

Pintores y escultores florentinos inician con el nuevo siglo XV una importante renovación artística tomando la naturaleza y la Antigüedad como puntos de partida.

La arquitectura fue el arte más original de todos y en gran medida impulsó al resto hacia sus logros más destacados. A Filippo Brunelleschi (1377-1446) se debe la renovación de las normas que habrían de gobernar la arquitectura en los siglos posteriores.

Los Médici continuaron gobernando Florencia hasta el siglo XVIII, momento en que sin sucesión, el ducado recayó en los Habsburgo-Lorena. Durante el proceso de independencia italiana, Florencia fue capital del nuevo reino.

La considerable labor constructiva que promovieron los grandes duques de Toscana para hacer de Florencia la capitalidad aún más prestigiosa de la nueva corte, fue puesto por Cosme I en manos de Giorgio Vasari. Su labor la continuará Bartolommeo Ammannati. Quien cierra este período final del Manierismo florentino es Bernardo Buontalenti que sucedió a Ammannati y Vasari como arquitecto de los Médicis.

Florencia se aferró cada vez más a su tradición renacentista, cayendo en un aislamiento provinciano, esterilizador y poco estimulante. En lo artístico se ligará a su patrimonio, a la tradición diseñadora y a los valores formales esencialmente racionales, hasta anclarse en un tardo Manierismo sostenido y sin inspiración. Síntoma de ese conservadurismo artístico es el continuo éxodo de jóvenes artistas toscanos a Roma o a Venecia.