Medios del poder real

Buena parte de los pensadores medievales consideraban que el reino perfecto era aquel gobernado por un rey que actuara como vicario de Cristo y fuera guiado por los ministros de la Iglesia. Gracias a una notable propaganda fueron poniendo a los monarcas del Occidente por encima del resto de los mortales. Una historiografía al servicio de los monarcas o de los mitos nacionales sobre las que se apoyaron las monarquías feudales jugó a fondo ciertas bazas.

La diplomacia medieval puede considerase un asunto de familia aunque los acuerdos entre los diferentes Estados resultan cada vez más fructíferos. La complejidad de fidelidades feudales, muchas veces solapadas, era el talón de Aquiles de las fuerzas armadas medievales. Conscientes de ello, los monarcas fueron dando importantes pasos para conseguir una mayor operatividad. Muchas ciudades dispondrán también de su propia organización armada.

El aparato administrativo de la Plena Edad Media resulta cada vez más complejo, pudiendo dividirse en una administración central -integrada por los colaboradores domésticos, los grandes oficiales y la curia- y una administración territorial -controlada por el baile, el merino o el sheriff, dependiendo de los países-. También destaca en esta época el impulso legislativo que se produce gracias a la lenta recuperación de la monarquía y la exhumación de las viejas normas jurídicas romanistas.

Durante la Plena Edad Media se produce la incorporación de los representantes de hombres libres a los órganos de discusión política de tipo curial. La historiografía tradicional acostumbra a ver en esta innovación la génesis del parlamentarismo (e incluso del sistema democrático) europeo. Todavía existen discusiones entre los especialistas sobre cuáles serían las competencias de estas asambleas.

El aumento de gastos que implica la importancia adquirida por las monarquías feudales supone la movilización para crear mayores recursos. Para afrontar los crecientes gastos, los monarcas explotaron a fondo los viejos recursos feudales e incorporaron otros resultados de la nueva dinámica política y administrativa.