Palenque
Localización
Desarrollo
Localizada en el Estado mexicano de Chiapas, sobre las primeras estribaciones de la vertiente septentrional de la sierra chiapaneca, limitando con el extenso llano boscoso de Tabasco y sur de Campeche. Se trata de la región más húmeda de México, lo que explica la exuberante vegetación. La zona arqueológica está a 8 Km. del pueblo de Santo Domingo de Palenque, nombre dado por los españoles a su llegada (1750) y cuyo significado es "casas de piedra". Otra definición dada era "estacada", valla de madera que generalmente rodeaba un sitio para defenderlo. En uno de los primeros informes en los que se habla de ella se menciona que "este pueblo tiene por nombre Palenque, que quiere decir lugar de guerra, campo de batalla o tierra de lucha". La región, atravesada por el río Usumacinta, estaba dividida en varias ciudades-estado, entre las que destacan Palenque, Toniná, Yaxchilán, Comalcalco y Piedras Negras. La primera se acerca al límite occidental del área maya y su florecimiento se sitúa en el periodo Clásico tardío (s. VII - IX), aunque se han encontrado vestigios cerámicos del Preclásico que nos permiten suponer que por lo menos hacia el 400 a.C. ya existían pobladores en el área que, posteriormente, sería el centro ceremonial. Las bases de la cultura maya ya estaban asentadas desde etapa Preclásica gracias, por ejemplo, a la escultura y el calendario (origen olmeca) o a la influencia de los zapotecas de Monte Albán.
En el periodo Clásico maya (300 - 900) se dio un desarrollo particular, a pesar de las influencias citadas, y un aumento de población que trajo consigo la estratificación social y la creación de numerosos centros independientes en donde los adelantos técnicos en la construcción favorecieron el desarrollo de los principales asentamientos mayas. A partir del siglo IX se inició su lenta decadencia, probablemente por un crecimiento poblacional que no fue posible sostener, sumado al empobrecimiento de las tierras y numerosas guerras entre los distintos centros, que derivó en el brusco abandono de éstos. La zona arqueológica de Palenque está muy bien adaptada a la configuración accidentada del terreno. Destaca el recinto ceremonial, situado sobre una gran plataforma artificial, donde se encuentra el denominado Palacio, con su torre y galerías abiertas al exterior. Las construcciones más antiguas fueron encargadas por el soberano que dio por primera vez un notable impulso al desarrollo político y cultural de la ciudad: Kin Pakal o "Escudo del Sol". Reinó en Palenque entre el 615 - 683, época de las estructuras más antiguas del Palacio. Éste cumplió la función de centro ceremonial con carácter religioso y de culto. Hacia el norte destaca un pequeño Juego de Pelota, así como un acueducto que recogía las aguas del río Otolum. Al sudoeste se encuentra adosado al cerro el Templo de las Inscripciones, donde se oculta la tumba del rey Pakal, descubierta por el arqueólogo mexicano Alberto Ruz en 1952 y estructurada mediante una cámara central decorada con paneles. También en el cerro y, en un nivel más elevado, se sitúan los templos del Sol, de la Cruz y de la Cruz Foliada.
En el periodo Clásico maya (300 - 900) se dio un desarrollo particular, a pesar de las influencias citadas, y un aumento de población que trajo consigo la estratificación social y la creación de numerosos centros independientes en donde los adelantos técnicos en la construcción favorecieron el desarrollo de los principales asentamientos mayas. A partir del siglo IX se inició su lenta decadencia, probablemente por un crecimiento poblacional que no fue posible sostener, sumado al empobrecimiento de las tierras y numerosas guerras entre los distintos centros, que derivó en el brusco abandono de éstos. La zona arqueológica de Palenque está muy bien adaptada a la configuración accidentada del terreno. Destaca el recinto ceremonial, situado sobre una gran plataforma artificial, donde se encuentra el denominado Palacio, con su torre y galerías abiertas al exterior. Las construcciones más antiguas fueron encargadas por el soberano que dio por primera vez un notable impulso al desarrollo político y cultural de la ciudad: Kin Pakal o "Escudo del Sol". Reinó en Palenque entre el 615 - 683, época de las estructuras más antiguas del Palacio. Éste cumplió la función de centro ceremonial con carácter religioso y de culto. Hacia el norte destaca un pequeño Juego de Pelota, así como un acueducto que recogía las aguas del río Otolum. Al sudoeste se encuentra adosado al cerro el Templo de las Inscripciones, donde se oculta la tumba del rey Pakal, descubierta por el arqueólogo mexicano Alberto Ruz en 1952 y estructurada mediante una cámara central decorada con paneles. También en el cerro y, en un nivel más elevado, se sitúan los templos del Sol, de la Cruz y de la Cruz Foliada.