Hôtel des Invalides
Localización
Desarrollo
En 1670, Luis XIV fundaba el Hotêl des Invalides, una institución de gran importancia y de auténtica justicia social, ya que en ella se daría acogida a todos aquellos soldados que a lo largo de tantos años de guerras por la Patria, habían quedado inválidos. Con anterioridad, la mayoría de ellos o eran acogidos al cuidado de órdenes religiosas de tipo hospitalario, o se veían condenados a la mendicidad. Para sede de la institución se decidió levantar en el llano de Grenelle un gran edificio que, siguiendo planos de Libéral Bruant, fue construido entre 1671 y 1676 por Jules-Hardouin Mansart . En el centro de aquel magno conjunto se dispuso una iglesia dedicada a San Luis , que también fue llamada de los Soldados, y que presentaba una planta basilical y una muy sobria decoración, destacando la tumba de Napoleón en su interior. Sin embargo, poco después, Luis XIV encargaba a Jules-Hardouin Mansart el proyecto de añadir a esta iglesia una capilla que debería quedar como un testimonio de la gloria de su reinado, llegando incluso a pensar disponer en ella el Panteón de los Borbones que François Mansart había proyectado en 1665 para la abadía de Saint-Denis y que no se había llegado a construir. La fachada del Hôtel tiene 196 metros de largo y presenta cuatro órdenes de ventanas, con un majestuoso pórtico central coronado por un relieve, en el que se representa al monarca fundador situado entre la Prudencia y la Justicia. Los cuatro flancos del patio interior están compuestos por dos pisos de arquerías. El edificio alberga el Museo del Ejército y el Museo de la Orden de la Liberación, creado para celebrar hechos heroicos durante la II Guerra Mundial bajo los auspicios de Charles de Gaulle . El tercer museo que alberga es el de Plans-Reliefs, situado en el ala derecha; contiene una amplia colección de maquetas representando fuertes y ciudades fortificadas que se consideraban alto secreto desde los años 50. Por último, la Cour d'Honneur, o patio de honor, se sigue utilizando para desfiles militares.