Herat
Localización
Desarrollo
Ciudad de Afganistán sobre el río Hari Rud, 220 km. al norte de Farah. Es conocida con el nombre de "la puerta de Afganistán", pues se alza a casi mil metros sobre el nivel del mar y está encerrada entre murallas del siglo XV. Una espectacular ciudadela domina la ciudad, que es famosa por sus mezquitas, palacios y tumbas antiguas. Sus productos principales son los tejidos y las alfombras, su población ronda los 150.000 habitantes y es, en definitiva, la ciudad más grande del Afganistán occidental. Además es un centro de intercambio comercial de grano, frutas, vehículos u ovejas, entre otros. Se la ha conocido con diversos nombres a lo largo de su historia, como el de Alexandría de Ariana o Aria y posiblemente sea heredera de la famosa ciudad persa de Artacoana. Se trata de uno de los asentamientos más antiguos y hermosos de Afganistán; se cree que su antigüedad se remonta al 500 a.C., y fue conquistada por Alejandro Magno en el 330 a.C., quien le dio el nombre de Alexandría de Ariana. Al igual que otros lugares del país, fue conquistada por los árabes en el siglo VII y, ya en el siglo XIV, por los mongoles, quienes hicieron de ella un centro artístico y cultural. En 1749, fue tomada por los afganos. Desde el punto de vista arquitectónico, destaca principalmente por las construcciones musulmanas y, en especial, por la Gran Mezquita del Viernes y el Musalla, grupo de edificios religiosos con seis minaretes. Las construcciones, de carácter histórico, construidas generalmente con ladrillo, se han visto seriamente dañadas por los últimos conflictos militares que han asolado el país.