Madagascar

La población de Madagascar, que proviene en buena parte de Asia sudoriental, que le ha aportado la lengua, malayo-polinesia para toda la isla, se mezcló a negros bantúes, venidos del Continente probablemente como esclavos, y a algunos inmigrantes árabes y europeos instalados desde el siglo XVI, colonos o piratas. Esta compleja mezcla étnica aportó a la isla su característica más original. Podemos retroceder en su historia gracias a la tradición oral, según la cual parece que los reinos malgaches empezaron a formarse desde el siglo XII, a partir de la evolución de los clanes, que luchan entre sí por el control del territorio. Las lagunas informativas referentes a la historia de Madagascar nos dejan, sin embargo, entrever la influencia de tradiciones indonesias y africanas en la organización política y la religión. En cuanto a su evolución en los siglos que nos ocupan, la importancia del Reino se acrecentó en el siglo XVI y su sociedad comenzó a reflejar cierta complejidad, dividida en nobles, hombres libres y siervos. A mediados de siglo comenzó a expandirse por el interior de la isla, desplazando a otros pueblos, hasta llegar a ocuparla toda a comienzos del XVII. La unión fue muy efímera puesto que las disputas por la sucesión terminaron causando de nuevo la división en reinos independientes. La situación estratégica de la isla en la ruta portuguesa hacia Asia provocó la arribada, primero, de lusitanos

Cronología de los descubrimientos

La toma de Ceuta en 1415 es una fecha simbólica de inicio de la expansión. Después iniciaron la ocupación de las islas adyacentes, Madeira y las Azores. La superación del cabo Bojador por Gil Eanes en 1434 marcó un hito en la historia de la navegación. En 1444 se llega a Cabo Verde, Costa de Marfil se alcanzó en 1471 y en 1482 inició Diego Câo sus dos viajes, que lo conducirán al Congo y a explorar las costas de lo que será Angola. Bartolomé Dias continuó las exploraciones hacia el Sur en 1488 llegó al cabo que llamó de Buena Esperanza. En 1498 consiguió Vasco da Gama alcanzar Calicut (India), donde fue espléndidamente recibido y obtuvo licencia para comerciar.

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, y después de ingleses

Inglaterra

Durante el reinado de Jacobo I quedaron sentadas las bases sobre las que se asentarían los graves acontecimientos que se iban a producir en el de su sucesor, Carlos I, tanto más cuanto que la actuación de éste no haría sino profundizar las grandes divergencias que se habían creado entre el rey y el Reino. La disolución del Parlamento en 1640 motivaría el estallido de la guerra civil.

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, holandeses

Holanda

A lo largo del siglo XVII las Provincias Unidas alcanzarán un notable nivel de desarrollo económico, social, político y cultural, a pesar de que las duras condiciones naturales de su pequeño ámbito territorial y su escasa población suponían importantes inconvenientes para lograr constituirse, como lo hicieron, en una de las principales potencias europeas de la época.

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y franceses

Francia

La primera mitad del siglo XVII será una época de crisis para Francia mientras que en la segunda inicia el despegue hacia una etapa de esplendor.

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, todos los cuales establecieron allí sus escalas. Los portugueses tendieron a situarse en el Sudeste y los ingleses en la costa occidental. La "Société de l´Orient" francesa encargó en 1642 al señor de Pronis la fundación de Fort Dauphin, lo que hizo, además de expedir a los resistentes a la isla Borbón (hoy isla de la Reunión) en el archipiélago de las Mascareñas. Estas últimas fueron preferidas por la "Compapie des Indes Orientales" como escala, por lo que Fort Dauphin fue cada vez menos frecuentado, hasta su desmantelamiento en 1674. Desde entonces Madagascar fue fundamentalmente un reducto de piratas dedicados a asaltar a los navíos a su regreso a Europa.