Los grandes castillos

Como ya dijera Alfonso X el Sabio: "España es segura e batida de castillos". Las continuas luchas que se produjeron durante los más de siete siglos que duró la Reconquista hicieron que en la Península Ibérica se construyeran numerosos castillos, fortalezas y sistemas defensivos.

La Edad Media es la época de los castillos, hasta el punto que Medievo y castillo forman un binomio indisoluble.

La aparición de los castillos supuso una auténtica revolución en el paisaje natural y humano de la Edad Media, al permitir la concentración de la población dispersa y al facilitar su seguridad frente al exterior.

Durante los primeros momentos del proceso conocido como encastillamiento el castillo es un pueblo fortificado, no la residencia exclusiva de los nobles y de sus clientes.

En una época en la que el orden público, representado por el Estado, había ido desapareciendo, los poderosos, tanto nobles como eclesiásticos, encontraron en los castillos un medio nuevo y muy eficaz para imponer su propio dominio a una población campesina

El encastillamiento produjo en toda Europa una verdadera revolución en los aspectos político y territorial.

La realidad de la guerra medieval fue tan cruel, mortífera y sórdida como la actual, o aún peor. Las batallas eran terriblemente sangrientas y los vencidos terminaban esclavizados, cuando no asesinados, para ejemplo y escarmiento.

Espadas, lanzas o mazas se encontraban entre la variada panoplia de las armas medievales.

Las armas de asta -lanzas y jabalinas- fueron las reinas indiscutibles del campo de batalla medieval. La longitud de una lanza (dos o tres metros en la infantería, tres metros o más en los jinetes) proporciona al guerrero una gran ventaja sobre cualquier oponente armado con espada o maza.

La cabeza era el objetivo prioritario del ataque y, en consecuencia, el defendido con mayor cuidado. Almofar, bacinete y yelmo se encargaban de su protección.

La ballesta era una de las armas medievales más terribles, pues lanzaba un asta con gran potencia y precisión. Ricardo Corazón de León, cuñado de Alfonso VIII, murió por el disparo de un hábil ballestero.

La idea de que las guerras medievales eran semejantes a un torneo de caballeros es falsa. Después de la valoración de las lesiones producidas se demuestra que, por el contrario, las batallas eran tremendamente sangrientas y brutales. La tibia era el hueso que sufría, proporcionalmente, mayor número de lesiones, seguida del fémur y los huesos del antebrazo.

Los honorarios que debían recibir los cirujano estaban previamente establecidos, variando en función de la gravedad de la herida.

En el ámbito de la sociedad occidental, la guerra era omnipresente en la vida cotidiana, pero algo cambió en la composición de los ejércitos: entraron en escena las compañías de mercenarios.