Francia

Francia no permaneció ajena al fenómeno del comercio colonial extraeuropeo del siglo XVII. Su papel resultó sin lugar a dudas más modesto que el de Inglaterra

Inglaterra

La participación de Inglaterra en el comercio asiático y americano a lo largo del siglo XVII tuvo una gran magnitud. La protección del Estado a las compañías monopolistas que lo desarrollaban le aportará pingues beneficios. La Compañía Inglesa de las Indias Orientales y la de Indias Occidentales serán las más importantes. Practicó activamente el comercio triangular entre Europa, África y América, uno de cuyos objetivos fue la trata negrera orientada a la venta de esclavos. La competencia con Holanda será el principal escollo comercial inglés. Este hecho motivó la promulgación de un conjunto de medidas proteccionistas.

Más información

y Holanda

Holanda

Holanda destacó como la primera potencia mercantil de Europa a lo largo del siglo XVII ya que desarrolló un activo comercio continental y extraeuropeo y erigió a su capital, Amsterdam, como el principal centro mercantil y financiero mundial. El importante potencial naval y los sistemas de participación en las empresas mercantiles serán las razones de este éxito. Holanda se convirtió en la gran intermediaria del comercio internacional con dos vertientes claramente definidas: una europea y otra extraeuropea. Los holandeses llevaron a cabo el diseño de un circuito triangular que potenciaba enormemente las posibilidades de obtener beneficios de su economía colonial.

Más información

, aunque no insignificante. Al igual que estas potencias, Francia creó grandes compañías privilegiadas para el comercio con las Indias Orientales y Occidentales. El papel del Estado resultó en este sentido esencial. Las compañías fundadas por Colbert, máximo exponente del mercantilismo francés

Modelos nacionales

En Inglaterra, los monarcas Tudor favorecieron la producción textil, impulsaron la marina e intentaron equilibrar la balanza comercial apoyando las exportaciones. Los Reyes Católicos realizaron una intensa política de protección al comercio ganadero al tiempo que el comercio con América se organizaba en régimen de monopolio. En Francia se constatan a lo largo del siglo XVI diversos esfuerzos por imponer una política mercantilista, especialmente al poner freno a las importaciones de productos extranjeros de lujo.

Más información

, eran totalmente estatales. Francia obtuvo bases operativas en África, Asia y América, tales como Fort-Dauphin, en Madagascar; las islas Reunión; Pondicherry, en la India; Haití, Guadalupe y Martinica, en el Caribe, además de Canadá y Luisiana en América del Norte. El papel jugado por las compañías privilegiadas y por el comercio colonial del siglo XVII en el desarrollo de la economía capitalista occidental ha sido valorado desde distintos puntos de vista. Para unos resultó absolutamente fundamental como base del proceso de capitalización que permitió el salto hacia una fase más evolucionada, la del capitalismo industrial, que arrancó a mediados del siglo XVIII. Otros, por el contrario, moderan este punto de vista. J. de Vries sostiene al respecto: "Hay una tendencia natural a ver a las grandes compañías comerciales como un paso de gigante en el desarrollo del capitalismo en base a que el capitalismo moderno está dominado por las compañías de acciones -o sociedades anónimas-. Hay razones para creer en la superficialidad de este punto de vista (..). Aunque las actividades de las compañías por acciones pueden haber resultado muy importantes en el desarrollo de la economía europea, su forma y métodos de funcionamiento eran probablemente menos una expresión de un capitalismo en evolución que el resultado de esfuerzos concretos por conectar las energías comerciales a las estrategias políticas de los Estados".