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Datos principales
Desarrollo
CAPITULO IV Continúa el viage desde la isla de Fernando de Noroña para los puertos de España, combate de las fragatas con dos corsarias inglesas y sus resultas 682 Luego que llegamos á el puerto de la isla, se empezaron las diligencias para mejorar el estado de la Deliberanza, pero su situacion era tal que ni allí havia proporcion para componerla de el todo ni se podria sin una gran demora, y se reduxo la obra á embarazar que el agua no fuesse tanta, quedando siempre en la disposicion de no poder escusar el dar á la bomba cada hora, siendo todo lo que se consiguió por entonces el no tener que repetir esta faena cada media hora, como sucedia antes. 683 Reemplazada la aguada, hecha la leña necessaria y tomadas algunas terneras y puercos, se determinó continuar el viage, y el dia 10 de junio á las 10 se pusieron las fragatas á la vela, llevando la derrota á el norte y norte quarta al nordeste hasta el dia 18 de junio, que se hallaban en 8 grados 12 minutos de latitud boreal y 43 grados 27 minutos al oriente de la Concepcion, haviendo cortado la linea el dia 12 por los 42 grados 45 minutos á el oriente de aquella ciudad ó por 32 grados 47 minutos al occidente de París. Los vientos suestes nos acompañaron y estuvieron frescos hasta que se pusieron en los 6 grados de latitud norte, pero en este parage empezaron á calmar y ser muy variables y floxos, unas veces por el nor-noreste y noreste y otros por el este, es-sueste, sudeste y este nordeste, hasta el 8 de julio, que, haviendo hecho la derrota entre el noroeste y norte, nos hallamos en 34 grados 31 minutos de latitud y 31 grados 23 minutos al oriente del mismo meridiano de la Concepcion, donde volvieron á calmar, y se mudaron al sur sudoeste y sudoeste.
Desde el dia 8 hasta el 21 de julio, se governó entre el nordeste y nordeste quarta al norte, á excepcion de tres singladuras que se hicieron al es nordeste y una al noroeste quarta al norte, obligados de los vientos que se llamaron con ventolinas al norte y nordeste, interrumpiendo con este motivo la verdadera derrota. 684 A1 segundo dia de haver dexado la isla, no se vieron yá pajaros pero sí muchos voladores y bonitos. El dia 13 de junio hacía una noche apacible y clara; estando el viento por el sueste, igual sin aparatos de malignidad, sobrevino repentinamente una turbonada de agua y viento que obligó á quedar con solo las mayores; duró cosa de una hora, y despues volvió á serenarse el tiempo. El 15 empezaron á verse atunes en grande abundancia; y el 16 fue todo de calmas y ventolinas, que continuaron el 17 acompañadas de lluvias á distintas horas, en cuya conformiad permaneció el tiempo los dos siguientes, 18 y 19, formandose á ratos varias turbonadas en el horizonte, que despues se convertian en recios aguaceros. 685 Estando el dia 20 de junio en la latitud de 9 grados 28 minutos, se vió un pajaro, que fue el unico despues que se havia dexado la isla; su tamaño, mayor que el de una pardela; el color de la pluma, pardo obscuro; el ala, larga, y algun blanco en el pecho y parte inferior del cuerpo. El 22 continuaron las turbonadas y aguaceros, y el 24 se vieron muchos atunes, voladores y cavallas y otro pajaro de la misma especie que el del dia 21.
686 El dia 27, estando en 17 grados y 57 minutos de latitud, se vió la mar cubierta de sargaso y continuó hasta el 7 de julio, que, en la latitud de 33 grados 31 minutos, era yá muy poco el que se veía, pero huvo dias en que su abundancia cubria toda la superficie del agua. Tambien se dexaron ver algunos pajaros pero en especial los dias 29 de junio, despues de medio dia, y el 30, de mañana; unos eran medianos, de color pardo obscuro, y otros rabiahorcados negros; y en el ultimo, de mañana, se descubrieron tambien rabijuncos blancos; el dia 1 de julio volvieron á dexarse ver los pajaros pardos pero ninguno de las otras dos especies, y el 3, estando en 27 grados 34 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 32 grados 27 minutos, yá no se veía ninguna casta de peces grandes aunque continuaban los voladores. 687 Estando el dia 8 en 34 grados 31 minutos de latitud, volvieron á verse dorados y un pajaro de mediano porte, todo negro, que reboloteó bastante tiempo al rededor de las fragatas; el 9 en la tarde, se dexó ver una pequeña ballena, y el 10 por la mañana, estando en 36 grados 57 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 32 grados 6 minutos, varios pajaros de mediano cuerpo, sus alas, largas y vestidas, como tambien el pescuezo, cabeza y cola, de pluma negra, y lo restante del cuerpo, blanco. 688 Hallandonos el dia 10 en 36 grados 57 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 32 grados 6 minutos, segun mi cálculo, por él y la conformidad en que sitúan las tierras tanto la carta holandesa como la francesa comun, demoraba la isla de Flores en los Azores al es nordeste 2 grados norte distancia de 112 leguas; en la francesa se expressan algunas islas que omite la holandesa por haver sido descubiertas modernamente, y, entre ellas, la de Santa Ana, que demoraba al oeste distancia de 5 leguas, pero por la carta francesa la isla de Flores, demoraba al es nordeste 5 grados este á la distancia de 167 leguas.
Toda esta mañana se sintió mucha marejada que venia del noroeste y oeste, menuda y repetida, la qual se creyó que podia provenir de estar inmediata la isla de Santa Ana, como se inferia de la derrota. 689 El 17, estando en 41 grados 49 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 36 grados 48 minutos, se vio una gran copia de pajaros cuyo porte era mediano, su color, musco tirando á negro, y en todo, muy semejantes á cuervos marinos; el 18 continuaron assimismo en gran cantidad pero desde el 19, que yá estabamos en 42 grados 53 minutos de latitud y 39 grados 23 minutos al oriente de la Concepcion, disminuyeron y fueron muy pocos. 690 Desde que salimos de la isla de Fernando de Noroña hasta llegar á la equinocial, la latitud austral fue siempre diariamente mayor por la observacion que por la derrota de 10 á 11 minutos, esto es, que la fragata andaba en la realidad menos de lo que parecia por la corredera; despues que se passó la linea, la latitud observada era igualmente mayor que la inferida por la corredera, y, como siempre fue para el norte la derrota, se convence que la fragata andaba mas en realidad que lo que se regulaba deducido de la distancia que se medía, y, por consiguiente, que en el emispherio austral cerca de la equinocial las aguas tienen curso para el sur y en el boreal acia el norte, lo qual es conforme al dictamen de los que por varias ocasiones han cortado la linea en los viages á la India oriental. Hasta el 24 de junio permaneció el curso de las aguas, percibiendose para el norte de 10 á 11 minutos diarios, pero, hallandonos en este en 14 grados 22 minutos de latitud, empezaron á convenir las latitudes computadas con las observadas.
691 No se pueden atribuir estas diferencias á otra causa que á la del curso de las aguas porque, si se quisiera imputar á defecto en la medida de la corredera, no sevificaria la circunstancia de que, estando en el emisrherio austra, la embarcacion andaba menos en la realidad de lo que daba la corredera, y, haviendo passado al boreal, sucedia al contrario; tampoco se puede atribuir á defecto de los instrumentos porque, además de que en todos convenia diariamente la diferencia, quando cessó el curso de las aguas, no diferia la latitud observada de la que se concluia por la estima; ni menos se puede conceptuar falta en el que echaba la corredera por las mismas razones anteriores, y la de que si fuera esta la causa siempre subsistirla la diferencia respeto de que eran los mismos sugetos los que la manejaban en todas ocasiones. Convencese mas esto mismo con la uniformidad de la diferencia que siempre se encontraba, la qual no excedia ni disminuía de 10 hasta 12 minutos diarios, y en que, el dia que se dexaba de observar la latitud, el siguiente se encontraba doble la diferencia; con que, no solo es propio este exemplar para confirmar que allí las huvo sino tambien convincente para assegurar la realidad de las que se encontraron en la travesía desde la Concepcion hasta aquella isla, que quedan yá anotadas en el capitulo segundo y las que despues se irán advirtiendo. 692 Hallandonos en 33 grados 31 minutos de latitud y 31 grados 37 minutos al oriente del meridiano de la Concepcion el 7 de julio, se sintió repentinamente en el agua mucho escarceo de corrientes, no haviendose percebido en el dia antes nada por la latitud, lo que se confirmó en los dias siguientes hasta el 11, en los quales la de la observacion excedia de 13 hasta 15 minutos diarios á la de la estima, pero en este volvieron á convenir; el dia 12, estando en 39 grados 44 minutos de latitud, volvió á diferir esta de la observacion á la de la fantasía, siendo aquella menor que esta de 13 minutos; en la del dia 13 se confirmó, siendo otra tanta la diferencia y para la misma parte; assi continuaron las aguas, disminuyendo el camino que andaba la embarcacion con lo que ellos nos llevaban para el sur, hasta el dia 15 y el 16, que se halló la diferencia algo mayor y en contra, esto es, llevandonos para el norte, y el 17 en la misma conformidad.
El 18, repentinamente, haviendo hallado 27 minutos de diferencia, fueron en contra, esto es, volviendo á llevarnos las aguas acia el sur. Si estas diferencias tan varias las huviesse encontrado uno solo, podrian atribuirse á yerro de observacion, pero, siendo 7 observadores y cada uno con distinto instrumento, uno de ellos de la invencion de Mr. Hadley, todos convenian entre sí en las mismas diferencias, y, assi, parece que no debe quedar duda en su realidad; desde el dia 18 al 20 huvo 40 minutos de diferencia entre la latitud observada y la computada, casi el doble de la que se havia encontrado en la singladura cumplida el dia 18, y en este ultimo, 20, nos hallabamos en 43 grados 8 minutos y apartados del meridiano de la Concepcion al oriente 38 grados 57 minutos. 693 Yá queda visto el mal estado en que salió la Deliberanza de la isla de Fernando de Noroña y en el mismo continuó hasta el dia 16, en que, ó yá fuesse por el movimiento de el andar ó por otra causa, se acrecentó tanto el agua que llegó á hacer la misma que antes de arribar á aquella isla; en esta conformiddad se mantuvo y el dia 20 fue con tal extremo que en todo el discurso de la noche no se pudo dexar de la mano la bomba, pero en el siguiente 21 se disminuyó repentinamente á casi la quarta parte de la que havia hecho el dia antes y prosiguió aminorandose desde que entramos en el sargaso tanto que el dia 27 apenas hacía la octava parte de la que recogia el 20; esta mutacion, sin duda, provino de haverse llenado de sargaso las costuras que estaban abiertas, como se verificó tanto por las ramillas de él que salian por la bomba quanto porque, reconocidas por la parte de afuera, se encontró mucho agarrado á ellas; el dia 29 volvió á acrecentarse el agua y, unas veces con mas excesso que otras, yá disminuyendo repentinamente ó ya aumentando, permaneció todo lo que duró el viage, y en nosotros el cuidado y sobresalto correspondiente el proximo peligro en que nos considerabamos.
694 El dia 21 de julio, al medio dia, nos hallamos en 43 grados 57 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 39 grados 4 minutos, á las 6 de la mañana se havian descubierto dos velas no á mas distancia que la de 3 leguas y, por demorar al este nordeste y confundirlas los rayos del sol, no se havian podido percebir antes; su derrota era para el sudoeste, y las tres nuestras llevaban la del nordeste; unidas y sin querer mudar de rumbo, continuaron assi hasta las 7 de la mañana, que, estando unas de otras á muy poca mas distancia que la del tiro del cañon, disparó la mayor de las dos un cañonazo con bala, y á un tiempo largaron ambas sus vanderas y gallardetes ingleses; las nuestras se pusieron en orden de combate aunque, para hacerlo, les faltaba toda providencia, pues, además de ser muy corto el numero de gente y, á correspondencia, las armas y municiones, no tenian alguna de aquellas prevenciones que son necessarias para tales casos, pues ni aun se hallaban con jaretas para empanetarse, y los alcazares y castillos eran descubiertos de bordas en todos. 695 Algun pequeño intervalo medió despues que los enemigos largaron sus vanderas sin hacer otro movimiento nuestras fragatas que continuar su derrota; pero, acercandose la mas pequeña de las inglesas, obligó á que largassen las vanderas francesas con algunos cañonazos, y se empezó á hacer fuego recíprocamente de una parte y otra á las 7 y media de la mañana tanto con el cañon como con la fusilería, y yá á las 8 estaban unas de otras á menos distancia que la del tiro de pistola.
696 Las fuerzas de las tres fragatas francesas consistian en el Luis Erasmo, que era la mayor, en una batería corrida de 10 cañones por banda, los 4 de popa de calidad de á 8 y los 6 restantes de proa de á 6; toda su tripulacion, passageros y muchachos, de 70 á 80 personas; la Marquesa de Antin, otra batería corrida de 10 cañones por banda, los 5 de popa de calibre de á 6 y los 5 de proa de á quatro; su tripulacion, passageros y criados, se componía de 50 á 55 personas; la Deliberanza, menor que las dos antecedentes, 7 cañones de á 4 por banda y 51 personas, comprehendidos todos los que estaban á su bordo. 697 Las dos fragatas enemigas, que despues se verificó ser corsarias, excedian á las tres considerablemente en fuerzas porque la mayor, nombrada Principe Federico y comandada por el capitan Diego Talbot, montaba 30 cañones que formaban una batería corrida los 24 de ellos con el calibre de á 12, reforzado, segun parecia, por las palanquetas que quedaron clavadas en la arboladura y costado, y seis sobre el alcazar de á 6; la menor, nombrada el Duque, comandada por el capitan Juan Marecok, tenia una batería corrida de 10 cañones por banda con calibre tambien de á 12. Las cofas de una y otra estaban guarnecidas de baterias de organos y, con la metralla que despedian de estas, hacian en nuestra jarcia un horrible destrozo; la tripulacion de la fragata grande, segun pudo congeturarse por la mucha gente que la guarnecía y hacía fuego continuo, assi con la artillería como con la fusilería, sería de 200 á 250 hombres, y la pequeña, de 150 á 200.
698 Empezado el combate, siguió con grande ardimiento de una parte y de otra aunque con la desigualdad de que, interin hacian una descarga las francesas, recibian doble daño de las enemigas y de que en las de fusileria no havia comparacion porque, á las grandes que los ingleses hacian, no podia corresponderseles mas que con 12 ó 14 fusiles de cada una de las otras, respeto de que ni havia sugetos que manejassen mas ni armas aunque sobrassen personas. Por ultimo, á las 10 y media se rindió la Marquesa de Antin, que estaba detrás de todas, á la mayor de las dos enemigas, con quien se combatía, muriendo su capitan á poco rato despues de las heridas que recibió en la refriega; fuele preciso entregarse no porque faltasse el animo en los que todavia estaban sanos, aunque yá muy disminuidos por los que havian muerto y quedado heridos, sino porque, haviendo recibido muchos balazos á la lumbre del agua, se iba á pique la embarcacion, y en este extremo no quedaba otro recurso ni lo ofrecia la desigualdad, no obstante repugnarlo su valor á el que la mandaba, que yá á los ultimos alientos de su vida se defendia con la misma animosidad que quando empezó el combate. 699 La fragata la Deliberanza estaba delante de todas y, viendo su capitan que yá faltaba una de las compañeras y que quedaban sumamente disminuidas las fuerzas para poder esperar sucesso favorable, determinó hacer todo lo possible para forzar de vela y ver si, en el interin que las de los enemigos se entretenian en reglar la presa, podia escapar del peligro porque, luego que aquella arrió su vandera, dexó la pequeña enemiga el combate que tenia alternativamente con las otras dos; empezóse, pues, á forzar de vela á las 11 y media del dia, lo que practicó igualmente el Luis Erasmo, aunque dentro de corto tiempo fue alcanzado de la fragata grande enemiga, y, atacandolo de nuevo, le obligó á que se rindiesse; su capitan quedó tan mal herido que murió en el siguiente dia, y, yá empleadas las dos corsarias, cada una con su presa, dieron lugar para que, siguiendo la Deliberanza la derrota del nordeste que havia tomado y refrescando lo bastante el viento sueste, que, mientras duró el combate, estuvo endeble, perdiesse de vista todas quatro embarcaciones á las quatro de la tarde. 700 Los interesses que tenian en su bordo las dos fragatas apresadas se evaluaban en tres millones de pesos fuertes de principal del Perú, los dos en plata y oro sellado, barretones de ambos metales y caxones de plata labrada, y el uno restante en cacao, que era su principal carga, algun poco de cascarilla y lana de vicuña.
Desde el dia 8 hasta el 21 de julio, se governó entre el nordeste y nordeste quarta al norte, á excepcion de tres singladuras que se hicieron al es nordeste y una al noroeste quarta al norte, obligados de los vientos que se llamaron con ventolinas al norte y nordeste, interrumpiendo con este motivo la verdadera derrota. 684 A1 segundo dia de haver dexado la isla, no se vieron yá pajaros pero sí muchos voladores y bonitos. El dia 13 de junio hacía una noche apacible y clara; estando el viento por el sueste, igual sin aparatos de malignidad, sobrevino repentinamente una turbonada de agua y viento que obligó á quedar con solo las mayores; duró cosa de una hora, y despues volvió á serenarse el tiempo. El 15 empezaron á verse atunes en grande abundancia; y el 16 fue todo de calmas y ventolinas, que continuaron el 17 acompañadas de lluvias á distintas horas, en cuya conformiad permaneció el tiempo los dos siguientes, 18 y 19, formandose á ratos varias turbonadas en el horizonte, que despues se convertian en recios aguaceros. 685 Estando el dia 20 de junio en la latitud de 9 grados 28 minutos, se vió un pajaro, que fue el unico despues que se havia dexado la isla; su tamaño, mayor que el de una pardela; el color de la pluma, pardo obscuro; el ala, larga, y algun blanco en el pecho y parte inferior del cuerpo. El 22 continuaron las turbonadas y aguaceros, y el 24 se vieron muchos atunes, voladores y cavallas y otro pajaro de la misma especie que el del dia 21.
686 El dia 27, estando en 17 grados y 57 minutos de latitud, se vió la mar cubierta de sargaso y continuó hasta el 7 de julio, que, en la latitud de 33 grados 31 minutos, era yá muy poco el que se veía, pero huvo dias en que su abundancia cubria toda la superficie del agua. Tambien se dexaron ver algunos pajaros pero en especial los dias 29 de junio, despues de medio dia, y el 30, de mañana; unos eran medianos, de color pardo obscuro, y otros rabiahorcados negros; y en el ultimo, de mañana, se descubrieron tambien rabijuncos blancos; el dia 1 de julio volvieron á dexarse ver los pajaros pardos pero ninguno de las otras dos especies, y el 3, estando en 27 grados 34 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 32 grados 27 minutos, yá no se veía ninguna casta de peces grandes aunque continuaban los voladores. 687 Estando el dia 8 en 34 grados 31 minutos de latitud, volvieron á verse dorados y un pajaro de mediano porte, todo negro, que reboloteó bastante tiempo al rededor de las fragatas; el 9 en la tarde, se dexó ver una pequeña ballena, y el 10 por la mañana, estando en 36 grados 57 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 32 grados 6 minutos, varios pajaros de mediano cuerpo, sus alas, largas y vestidas, como tambien el pescuezo, cabeza y cola, de pluma negra, y lo restante del cuerpo, blanco. 688 Hallandonos el dia 10 en 36 grados 57 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 32 grados 6 minutos, segun mi cálculo, por él y la conformidad en que sitúan las tierras tanto la carta holandesa como la francesa comun, demoraba la isla de Flores en los Azores al es nordeste 2 grados norte distancia de 112 leguas; en la francesa se expressan algunas islas que omite la holandesa por haver sido descubiertas modernamente, y, entre ellas, la de Santa Ana, que demoraba al oeste distancia de 5 leguas, pero por la carta francesa la isla de Flores, demoraba al es nordeste 5 grados este á la distancia de 167 leguas.
Toda esta mañana se sintió mucha marejada que venia del noroeste y oeste, menuda y repetida, la qual se creyó que podia provenir de estar inmediata la isla de Santa Ana, como se inferia de la derrota. 689 El 17, estando en 41 grados 49 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 36 grados 48 minutos, se vio una gran copia de pajaros cuyo porte era mediano, su color, musco tirando á negro, y en todo, muy semejantes á cuervos marinos; el 18 continuaron assimismo en gran cantidad pero desde el 19, que yá estabamos en 42 grados 53 minutos de latitud y 39 grados 23 minutos al oriente de la Concepcion, disminuyeron y fueron muy pocos. 690 Desde que salimos de la isla de Fernando de Noroña hasta llegar á la equinocial, la latitud austral fue siempre diariamente mayor por la observacion que por la derrota de 10 á 11 minutos, esto es, que la fragata andaba en la realidad menos de lo que parecia por la corredera; despues que se passó la linea, la latitud observada era igualmente mayor que la inferida por la corredera, y, como siempre fue para el norte la derrota, se convence que la fragata andaba mas en realidad que lo que se regulaba deducido de la distancia que se medía, y, por consiguiente, que en el emispherio austral cerca de la equinocial las aguas tienen curso para el sur y en el boreal acia el norte, lo qual es conforme al dictamen de los que por varias ocasiones han cortado la linea en los viages á la India oriental. Hasta el 24 de junio permaneció el curso de las aguas, percibiendose para el norte de 10 á 11 minutos diarios, pero, hallandonos en este en 14 grados 22 minutos de latitud, empezaron á convenir las latitudes computadas con las observadas.
691 No se pueden atribuir estas diferencias á otra causa que á la del curso de las aguas porque, si se quisiera imputar á defecto en la medida de la corredera, no sevificaria la circunstancia de que, estando en el emisrherio austra, la embarcacion andaba menos en la realidad de lo que daba la corredera, y, haviendo passado al boreal, sucedia al contrario; tampoco se puede atribuir á defecto de los instrumentos porque, además de que en todos convenia diariamente la diferencia, quando cessó el curso de las aguas, no diferia la latitud observada de la que se concluia por la estima; ni menos se puede conceptuar falta en el que echaba la corredera por las mismas razones anteriores, y la de que si fuera esta la causa siempre subsistirla la diferencia respeto de que eran los mismos sugetos los que la manejaban en todas ocasiones. Convencese mas esto mismo con la uniformidad de la diferencia que siempre se encontraba, la qual no excedia ni disminuía de 10 hasta 12 minutos diarios, y en que, el dia que se dexaba de observar la latitud, el siguiente se encontraba doble la diferencia; con que, no solo es propio este exemplar para confirmar que allí las huvo sino tambien convincente para assegurar la realidad de las que se encontraron en la travesía desde la Concepcion hasta aquella isla, que quedan yá anotadas en el capitulo segundo y las que despues se irán advirtiendo. 692 Hallandonos en 33 grados 31 minutos de latitud y 31 grados 37 minutos al oriente del meridiano de la Concepcion el 7 de julio, se sintió repentinamente en el agua mucho escarceo de corrientes, no haviendose percebido en el dia antes nada por la latitud, lo que se confirmó en los dias siguientes hasta el 11, en los quales la de la observacion excedia de 13 hasta 15 minutos diarios á la de la estima, pero en este volvieron á convenir; el dia 12, estando en 39 grados 44 minutos de latitud, volvió á diferir esta de la observacion á la de la fantasía, siendo aquella menor que esta de 13 minutos; en la del dia 13 se confirmó, siendo otra tanta la diferencia y para la misma parte; assi continuaron las aguas, disminuyendo el camino que andaba la embarcacion con lo que ellos nos llevaban para el sur, hasta el dia 15 y el 16, que se halló la diferencia algo mayor y en contra, esto es, llevandonos para el norte, y el 17 en la misma conformidad.
El 18, repentinamente, haviendo hallado 27 minutos de diferencia, fueron en contra, esto es, volviendo á llevarnos las aguas acia el sur. Si estas diferencias tan varias las huviesse encontrado uno solo, podrian atribuirse á yerro de observacion, pero, siendo 7 observadores y cada uno con distinto instrumento, uno de ellos de la invencion de Mr. Hadley, todos convenian entre sí en las mismas diferencias, y, assi, parece que no debe quedar duda en su realidad; desde el dia 18 al 20 huvo 40 minutos de diferencia entre la latitud observada y la computada, casi el doble de la que se havia encontrado en la singladura cumplida el dia 18, y en este ultimo, 20, nos hallabamos en 43 grados 8 minutos y apartados del meridiano de la Concepcion al oriente 38 grados 57 minutos. 693 Yá queda visto el mal estado en que salió la Deliberanza de la isla de Fernando de Noroña y en el mismo continuó hasta el dia 16, en que, ó yá fuesse por el movimiento de el andar ó por otra causa, se acrecentó tanto el agua que llegó á hacer la misma que antes de arribar á aquella isla; en esta conformiddad se mantuvo y el dia 20 fue con tal extremo que en todo el discurso de la noche no se pudo dexar de la mano la bomba, pero en el siguiente 21 se disminuyó repentinamente á casi la quarta parte de la que havia hecho el dia antes y prosiguió aminorandose desde que entramos en el sargaso tanto que el dia 27 apenas hacía la octava parte de la que recogia el 20; esta mutacion, sin duda, provino de haverse llenado de sargaso las costuras que estaban abiertas, como se verificó tanto por las ramillas de él que salian por la bomba quanto porque, reconocidas por la parte de afuera, se encontró mucho agarrado á ellas; el dia 29 volvió á acrecentarse el agua y, unas veces con mas excesso que otras, yá disminuyendo repentinamente ó ya aumentando, permaneció todo lo que duró el viage, y en nosotros el cuidado y sobresalto correspondiente el proximo peligro en que nos considerabamos.
694 El dia 21 de julio, al medio dia, nos hallamos en 43 grados 57 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 39 grados 4 minutos, á las 6 de la mañana se havian descubierto dos velas no á mas distancia que la de 3 leguas y, por demorar al este nordeste y confundirlas los rayos del sol, no se havian podido percebir antes; su derrota era para el sudoeste, y las tres nuestras llevaban la del nordeste; unidas y sin querer mudar de rumbo, continuaron assi hasta las 7 de la mañana, que, estando unas de otras á muy poca mas distancia que la del tiro del cañon, disparó la mayor de las dos un cañonazo con bala, y á un tiempo largaron ambas sus vanderas y gallardetes ingleses; las nuestras se pusieron en orden de combate aunque, para hacerlo, les faltaba toda providencia, pues, además de ser muy corto el numero de gente y, á correspondencia, las armas y municiones, no tenian alguna de aquellas prevenciones que son necessarias para tales casos, pues ni aun se hallaban con jaretas para empanetarse, y los alcazares y castillos eran descubiertos de bordas en todos. 695 Algun pequeño intervalo medió despues que los enemigos largaron sus vanderas sin hacer otro movimiento nuestras fragatas que continuar su derrota; pero, acercandose la mas pequeña de las inglesas, obligó á que largassen las vanderas francesas con algunos cañonazos, y se empezó á hacer fuego recíprocamente de una parte y otra á las 7 y media de la mañana tanto con el cañon como con la fusilería, y yá á las 8 estaban unas de otras á menos distancia que la del tiro de pistola.
696 Las fuerzas de las tres fragatas francesas consistian en el Luis Erasmo, que era la mayor, en una batería corrida de 10 cañones por banda, los 4 de popa de calidad de á 8 y los 6 restantes de proa de á 6; toda su tripulacion, passageros y muchachos, de 70 á 80 personas; la Marquesa de Antin, otra batería corrida de 10 cañones por banda, los 5 de popa de calibre de á 6 y los 5 de proa de á quatro; su tripulacion, passageros y criados, se componía de 50 á 55 personas; la Deliberanza, menor que las dos antecedentes, 7 cañones de á 4 por banda y 51 personas, comprehendidos todos los que estaban á su bordo. 697 Las dos fragatas enemigas, que despues se verificó ser corsarias, excedian á las tres considerablemente en fuerzas porque la mayor, nombrada Principe Federico y comandada por el capitan Diego Talbot, montaba 30 cañones que formaban una batería corrida los 24 de ellos con el calibre de á 12, reforzado, segun parecia, por las palanquetas que quedaron clavadas en la arboladura y costado, y seis sobre el alcazar de á 6; la menor, nombrada el Duque, comandada por el capitan Juan Marecok, tenia una batería corrida de 10 cañones por banda con calibre tambien de á 12. Las cofas de una y otra estaban guarnecidas de baterias de organos y, con la metralla que despedian de estas, hacian en nuestra jarcia un horrible destrozo; la tripulacion de la fragata grande, segun pudo congeturarse por la mucha gente que la guarnecía y hacía fuego continuo, assi con la artillería como con la fusilería, sería de 200 á 250 hombres, y la pequeña, de 150 á 200.
698 Empezado el combate, siguió con grande ardimiento de una parte y de otra aunque con la desigualdad de que, interin hacian una descarga las francesas, recibian doble daño de las enemigas y de que en las de fusileria no havia comparacion porque, á las grandes que los ingleses hacian, no podia corresponderseles mas que con 12 ó 14 fusiles de cada una de las otras, respeto de que ni havia sugetos que manejassen mas ni armas aunque sobrassen personas. Por ultimo, á las 10 y media se rindió la Marquesa de Antin, que estaba detrás de todas, á la mayor de las dos enemigas, con quien se combatía, muriendo su capitan á poco rato despues de las heridas que recibió en la refriega; fuele preciso entregarse no porque faltasse el animo en los que todavia estaban sanos, aunque yá muy disminuidos por los que havian muerto y quedado heridos, sino porque, haviendo recibido muchos balazos á la lumbre del agua, se iba á pique la embarcacion, y en este extremo no quedaba otro recurso ni lo ofrecia la desigualdad, no obstante repugnarlo su valor á el que la mandaba, que yá á los ultimos alientos de su vida se defendia con la misma animosidad que quando empezó el combate. 699 La fragata la Deliberanza estaba delante de todas y, viendo su capitan que yá faltaba una de las compañeras y que quedaban sumamente disminuidas las fuerzas para poder esperar sucesso favorable, determinó hacer todo lo possible para forzar de vela y ver si, en el interin que las de los enemigos se entretenian en reglar la presa, podia escapar del peligro porque, luego que aquella arrió su vandera, dexó la pequeña enemiga el combate que tenia alternativamente con las otras dos; empezóse, pues, á forzar de vela á las 11 y media del dia, lo que practicó igualmente el Luis Erasmo, aunque dentro de corto tiempo fue alcanzado de la fragata grande enemiga, y, atacandolo de nuevo, le obligó á que se rindiesse; su capitan quedó tan mal herido que murió en el siguiente dia, y, yá empleadas las dos corsarias, cada una con su presa, dieron lugar para que, siguiendo la Deliberanza la derrota del nordeste que havia tomado y refrescando lo bastante el viento sueste, que, mientras duró el combate, estuvo endeble, perdiesse de vista todas quatro embarcaciones á las quatro de la tarde. 700 Los interesses que tenian en su bordo las dos fragatas apresadas se evaluaban en tres millones de pesos fuertes de principal del Perú, los dos en plata y oro sellado, barretones de ambos metales y caxones de plata labrada, y el uno restante en cacao, que era su principal carga, algun poco de cascarilla y lana de vicuña.