Los Austrias Mayores - Introducción

El reinado de los Reyes Católicos supone la unión formal de las Coronas de Castilla y Aragón, y el comienzo de la expansión a todos los niveles de estos reinos tanto por tierras del Viejo Mundo como del Nuevo. Castilla conquista Granada, anexiona Navarra y emprende sus exploraciones atlánticas, siguiendo la estela de Portugal. Como resultado, se produce el contacto con nuevas tierras y gentes situadas en el occidente atlántico, un nuevo continente que será conocido como América. Además, el reinado de Isabel y Fernando supone los comienzos de un proceso homogeneizador, de unificación, que se manifiesta principalmente en la cuestión religiosa, con la conquista de Granada y la expulsión de los judíos, y que se completará en el siglo siguiente, con la expulsión de los moriscos. Carlos I, nieto de los Reyes Católicos, inaugura una nueva dinastía, la de los Austrias. Recibe de sus abuelos territorios muy diversos, tanto en Europa como en Africa y América. Además, en su persona recae el título de Emperador de Alemania, al ser elegido en 1520, con lo que es el monarca más poderoso de su tiempo. Felipe II, hijo de Carlos, sucede a su padre en 1556, heredando sus dominios y agregando el reino de Portugal. Sin embargo, son frecuentes los problemas tanto internos como externos, como se manifestará con ocasión de la revuelta de los Países Bajos y la guerra con Inglaterra, entre otros conflictos.