La Reconquista

Desde la entrada de las primeras tropas musulmanas, en el año 711, la península Ibérica había estado casi en su totalidad bajo el dominio islámico. Este predominio fue muy evidente durante los primeros siglos, en los que al-Andalus, la España musulmana, fue muy superior a los pequeños reductos cristianos. La situación cambió a partir del siglo XI, cuando los reinos cristianos

Reinos y condados cristianos

A la unidad islámica iniciada con la entrada árabe en la Península se oponen pequeños grupos divididos prácticamente en tantos núcleos políticos como valles geográficos pero unidos por la religión, que enlaza a estas zonas con Europa del mismo modo que el Islam vincula al-Andalus con el mundo africano y oriental. En los años ochenta del siglo XIII, del mundo unificado por emires y califas, por almorávides y almohades, sólo subsiste el reino de Granada, tributario de Castilla.

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comenzaron a ganar terreno, en un largo proceso conocido como Reconquista

De Covadonga a la Reconquista

La primera resistencia conocida tiene lugar en las montañas de Asturias, donde es derrotada una de las expediciones enviadas para cobrar los tributos y recordar la autoridad de los emires. Covadonga será el punto de partida de la Reconquista; para los cronistas musulmanes, Covadonga no pasa de ser una escaramuza a cuyos protagonistas se olvida desdeñosamente para lamentarlo más adelante: "no había quedado sino la roca donde se refugió el rey llamado Pelayo con trescientos hombres.

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. Durante los cinco largos siglos que duró este periodo, se alteraron periodos de lucha y paz, de avance y retroceso. Fueron también frecuentes los cambios en las alianzas, así como las guerras civiles. En algunas ocasiones, reyes cristianos se aliaban con los musulmanes para someter a un rey rival. En otras, gobernantes musulmanes pedían la ayuda de un rey cristiano para mantenerse en el poder. Muchas veces el objetivo de las campañas era hostigar al rival. Se trataba de demostraciones de fuerza, razzias o expediciones rápidas emprendidas para capturar botín o esclavos

Los beneficios de la guerra

Sin el dinero de las parias no se explicaría la proliferación de monumentos románicos en el Norte de los reinos cristianos ni la fortificación de las fronteras, y el dinero musulmán no es ajeno a la llegada de importantes grupos de francos a la Península en los años finales del siglo XI y comienzos del XII, entre los que cabe mencionar en León a Raimundo de Borgoña, repoblador del Valle del Duero, y a Enrique, primer rey de hecho de Portugal, casados uno y otro con hijas de Alfonso VI... También el dinero de las parias es importante en la activación del Camino de Santiago, cuya ruta principal se fija en los tiempos de Alfonso VI de Castilla-León y Sancho Ramírez de Aragón.

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. Aunque no se ocupaba terreno, se obligaba a las poblaciones sometidas a pagar impuestos o parias, a cambio de protección y de la garantía de no ser ocupadas. También se dieron grandes batallas, como las de Sagrajas, Alarcos o las Navas de Tolosa

Ocaso en Las Navas

Tras la muerte de Abu Yusuf, se desencadenó la irremediable decadencia del Imperio almohade. Alfonso VIII había avanzado considerablemente en territorio musulmán y el almohade Muhammad marchó a la cabeza de un ejército cuya lealtad no era absoluta. En 1212, se enfrentó a las fuerzas de León, Castilla, Navarra y Aragón, sufriendo una aplastante derrota en Las Navas de Tolosa.

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. Cuando los cristianos lograban acabar con sus problemas internos, firmaban alianzas y conseguían levantar grandes ejércitos para luchar contra los musulmanes.

El carácter de cruzada otorgado por los papas hizo que llegaran a la Península muchos caballeros del resto de Europa. En sentido contrario, las invasiones almorávide

Los almorávides en al-Andalus

La rendición de Toledo (mayo de 1085) al rey Alfonso VI de Castilla fue un duro golpe para al-Andalus, y también para el Magreb. Como consecuencia, los régulos de taifas se convencieron de que era necesario deponer sus rencillas y salvar al-Andalus, pidiendo auxilio al emir magrebí Yusuf ibn Tasufín.

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y almohade

Los almohades en al-Andalus

El descontento con el poder almorávide se traduce en levantamientos en al-Andalus, que facilitan la llegada de una invasión africana: los almohades.

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consiguieron unificar bajo su dominio a los diferentes reinos taifas

Los reinos de Taifas

En 1009 triunfó el primer golpe de Estado en el seno del califato de Córdoba, y se agrietó de tal modo aquella dinastía, que veintiún años después los cordobeses decidieron abolir su califato, cuando ya de forma irreparable más de veinte territorios, los reinos de taifas, se habían declarado autónomos, en un largo y agotador proceso de guerra civil.

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y dificultar el avance cristiano. Las batallas eran tumultuosas y en ellas tenía un papel destacado la caballería. Fuerza dotada de gran movilidad, entre los cristianos estaba compuesta por todo aquel que dispusiera de un caballo, lo que inmediatamente les daba el estatus de nobles. También entre los musulmanes la caballería fue un arma apreciada. Así, el gran jefe almorávide Yusuf ibn Tasufín

Yusuf ben Tasufin

Primer sultán almorávide (1009-1106), invadirá la Península Ibérica en socorro de los reinos taifas, a quienes después anexionará. Instaló una dinastía propia en al-Ándalus que mantendrá en jaque a los reinos cristianos durante varias generaciones.

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dejó el poder a su hijo

Ali Ibn Yusuf

Sultán de Africa y España (¿?- 1143). Hijo de Yusuf-ibn-Tachfin y gobernante de los almorávides.

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con la condición de que alzara un ejército de 17.000 jinetes.