El Día D

El plan general de invasión de Montgomery preveía asaltar las playas situadas entre los ríos Orne y Vire y ocupar una franja de terreno que incluyera, en una segunda fase, el puerto de Cherburgo y el nudo de carreteras de Caen. El I Ejército norteamericano, a cargo de Bradley, desembarcaría al oeste en las playas que habían recibido el nombre de Utah y Omaha, operaciones dirigidas por Collins y Gerow, respectivamente. El II Ejército británico, mandado por Dempsey, desembarcaría al este, en la playa denominada Gold, operación dirigida por Bucknall. Al mismo tiempo, las dos playas restantes, Juno y Sword, serían asaltadas por los hombres de Crocker. En total, las 5 divisiones de desembarco integraban unos 50.000 hombres. La costa, defendida por cinco grandes grupos de baterías alemanas, se hallaba escasamente guarnecida por 4 divisiones de infantería, una Panzer y varios regimientos, todos ellos a las órdenes del 7? Ejército de Dollman y el 15 de Salmuth. Fijado el 5 de junio como inicio del desembarco aliado, finalmente el mal tiempo obligó a retrasarlo para el día siguiente. Entre las 4 y las 6 de la madrugada fue partiendo la flota de invasión desde el sur de Inglaterra. Mientras buques de todo tipo iban acercándose a la costa, los dragaminas despejaban las vías de acceso y globos remolcados y miles de láminas metálicas lanzadas sobre el mar despistaban a los radares alemanes. Interceptados los radares de Cherburgo y El Havre, se hizo creer una vez más a los alemanes que la flota se dirigía hacia Calais.

Oleadas de aviones y barcos machacaban las defensas de artillería costera alemana. La primera oleada de la invasión consistió en el lanzamiento 3 divisiones aerotransportadas. A las 00,20 horas del 6 de junio tocaban tierra los planeadores y paracaidistas británicos y canadienses cerca de Benouville, con la misión, los primeros, de destruir los puentes del Orne y despejar la zona de Ranville, y los segundos, con la de acabar con los puentes del Dives y las baterías de Merville. Tomados los alemanes por sorpresa, por la mañana emprendía la retirada. Por su parte, la 82 y la 101 división aerotransportada norteamericana descendían cerca de Sainte-Mère-Eglise, aunque de forma demasiado dispersa y confusa, sufriendo numerosas bajas. A pesar de la resistencia alemana, ambas divisiones mantuvieron sus posiciones, facilitando el desembarco en la cercana playa Utah. En sólo dos horas, gracias a una reacción alemana prácticamente nula, se había asentado la cabeza de puente en la playa, con apenas 12 muertos, y se comenzaba a avanzar hacia el interior.