Marie Henri Beyle

Se inició en la carrera del sacerdocio, aunque más tarde ingresa en un colegio laico en Grenoble. Sin ser todavía mayor de edad se traslada a París, y se alista en el ejército de Napoleón

Napoleón Bonaparte

Hijo de una familia notable corsa, los Bonaparte, fue un gran estratega y estadista lo que le llevó a conseguir el poder en Francia tras un golpe de estado en 1799 y a autoproclamarse emperador de este país en 1804.

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. Stendhal pondría fin a su carrera militar en 1802 para disfrutar de los ambientes parisinos más bohemios. Sin embargo, este ritmo de vida rápidamente le deja sin recursos económicos, por lo que se reengancha en el ejército. Caído el gobierno

La caída del Imperio

Prusia, Austria, Rusia y Gran Bretaña se coaligaron para hacer frente al expansionismo de Napoleón. Como resultado, pese a cosechar algunas victorias, el ejército francés hubo de afrontar duras derrotas en suelo europeo. La insostenible situación económica, provocada por el continuo estado de guerra, inició una etapa de inestabilidad y contestación a la figura del Emperador en Francia. Las potencias vencedoras acordaron enviar a Napoleón a la isla de Elba, frente a la costa meridional de Italia, donde recibiría una dotación anual por parte del gobierno francés. A María Luisa y a su hijo se les concedía el ducado de Parma así como unas rentas a la familia Bonaparte. El Tratado de París, firmado el 30 de mayo de 1814, obligaba a Francia a volver a sus fronteras de 1792, aunque se le respetaban algunos pequeños territorios.

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de Bonaparte se marcha a Italia. En este país se interesa por el arte y escribe "Historia de la pintura italiana" en 1817, bajo el sobrenombre de Stendhal. En 1821 vuelve a Francia tras ser inculpado por el Estado italiano de apoyar a los independentistas

La unificación italiana

La idea de la unificación de los diversos Estados de la península italiana en un solo Estado unitario tenía como referencia inmediata la creación, por parte de Napoleón, de las repúblicas italianas y, posteriormente, del Reino de Italia. Tras el congreso de Viena, la península quedó fragmentada en diversos Estados. Tras el fracaso de la revolución de 1830, el genovés Giuseppe Mazzini desecharía la vía de la conspiración y, bajo la inspiración de F. Buonarroti, pondría en el pueblo su confianza de alcanzar la unificación de Italia, bajo la forma de una República democrática unitaria.

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. Durante este tiempo se instaló en París, donde se relacionó con los intelectuales de la época. Escribe "Sobre el amor" en 1822, una narración que analiza el papel de la mujer y otros temas de índole similar. Con Luis Felipe I de Orleans

Luis Felipe de Orleans

Rey de Francia (París, 1773- 1849) desde 1830 hasta 1848. Aunque en su juventud perteneció al Club Jacobino y se caracterizó por sus ideas liberales, una vez en el poder aplicaría una política represiva.

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le hacen miembro del cuerpo diplomático y le envían a Civitavecchia, cerca de Roma. Obsesionado una vez más con los problemas sociales publica "El rojo y el negro" en 1830 y nueve años después "La cartuja de Parma".