Albert Speer

Tras ganar las elecciones con el 44 por 100 de los votos, Hitler logró que las cámaras aprobaran con la sola oposición de los socialistas una Ley de Plenos Poderes que le convertía virtualmente en dictador de Alemania. El 19 de agosto de 1934, asumió la Presidencia, tras la muerte de Hindenburg y luego de un plebiscito clamoroso en que logró un 88 por 100 de votos afirmativos. La dictadura alemana había quedado en menos de un año firmemente establecida. Conocidos escritores y artistas no nazis (Thomas y Heinrich Mann, Lang, Gropius, Brecht, Dix, Grosz, Beckmann y muchos otros) y centenares de intelectuales, científicos, profesores, artistas y músicos judíos tuvieron que exiliarse.

El uso del portaaviones, en especial en el Pacífico, y la aparición de lanchas y barcos de desembarco, capaces de trasladar grandes masas de tropas a distancias relativamente grandes, fueron las grandes innovaciones en la guerra naval. En tierra se produjeron más innovaciones técnicas, por ejemplo, la desaparición práctica de la caballería, a pesar de que los rusos la siguieron utilizando. Durante la guerra aparecieron armas individuales -fusiles de asalto- que multiplicaban la capacidad de fuego en perjuicio de la precisión. La artillería no sólo presenció la aparición de una potencia de fuego nunca conocida sino también la reaparición, a escala nunca imaginada, de los cohetes.

Político alemán (Braunau am Inn (Austria) 20/4/1889-Berlín, 30/4/1945). Tras ganar las elecciones en 1933, establece una dictadura nacional-socialista construida a base de un programa xenófobo y beligerante, consecuencia del cual serán la II Guerra Mundial y el Holocausto judío.

El final de Alemania resultó patético. Algunos de los dirigentes nazis, como Goering y Himmler, que habían tomado parte en las más abominables empresas del régimen, tuvieron esperanzas de que podrían pactar con los aliados. Hitler reaccionó contra ellos antes de suicidarse. Tras casarse con Eva Braun, que seguiría su mismo destino, dictó un testamento por el que nombraba como sucesor a Donitz, que había dirigido la Marina con fidelidad bovina y como jefe de Gobierno a Goebbels; en el nuevo Gabinete no figurarían ni Speer ni Ribbentrop. Goebbels, sin embargo, se suicidó también con toda su familia. Sus cuerpos fueron quemados. El 2 de mayo se dejó de combatir y, una semana después, se produjo la capitulación definitiva.

En teoría, todos los vencedores estaban de acuerdo en dos principios esenciales: el castigo de los responsables de la guerra -los principales dirigentes nazis-y la creación de una nueva organización internacional destinada a evitar la repetición de las guerras. El juicio se inició a fines de 1945, en la ciudad de Nuremberg, y concluyó un año después. En general, puede decirse que la función de ejemplaridad quedó cumplida. La fundación de la ONU, por su parte, tuvo lugar en junio de 1945. La memoria de la Segunda Guerra Mundial ha jugado un papel esencial en la Historia de la Humanidad a partir de 1945.