José Solís Folch de Cardona

Formado por el Nuevo Reino de Granada, Quito y Panamá, la economía del virreinato contaba con una buena minería aurífera, una excelente ganadería y agricultura y hasta un renglón industrial notable, los obrajes quiteños. La población virreinal se calcula en torno a los 1.260.281 habitantes. En cuanto a su sociedad, seguía el esquema clásico. Los mayores porcentajes de blancos e indios correspondían a Nueva Granada y Quito; en Panamá había gran número de libres mientras que el mayor número de esclavos era el quiteño y estaba localizado en Guayaquil. La política reformista, especialmente en materia impositiva, produjo grandes convulsiones en el virreinato, sobre todo a partir de la década de los sesenta.

Hijo de Felipe V y de María Luisa Gabriela de Saboya, casado con Bárbara de Portugal en 1729, heredó el trono en 1746 a la muerte de su padre. Su reinado se caracterizó por la neutralidad para conservar la paz del país.