Jan Christian Smuts

Graduado en leyes por la Universidad de Cambridge, fue abogado y luego general boer en la guerra de 1899-1902. Por su formación intelectual inglesa se adaptó a la nueva política al crearse la Unión Sudafricana y fue general del Imperio durante la I Guerra Mundial en la campaña del Africa Oriental alemana. Primer ministro de 1919 a 1924, hizo frente con dureza a los conflictos de los años veinte. De nuevo en el cargo entre 1939 y 1948, consiguió que Sudáfrica entrara en la II Guerra Mundial junto a los aliados. Fue cofundador de la ONU

El nacimiento de la ONU

Con el final de la II Guerra Mundial se clausuró la época de la preponderancia europea y empezó la era de las grandes potencias. Estas fueron, en adelante, dos, los Estados Unidos y la URSS, y ambas eran extraeuropeas. Hasta entonces, en cambio, el predominio había sido de potencias europeas de tamaño medio como Alemania, Francia o Gran Bretaña, mientras que ahora se enfrentaron Estados gigantes. En Yalta los tres grandes, por influencia principalmente norteamericana, habían decidido los procedimientos que serían aplicados para evitar los inconvenientes que en su momento tuvo la Sociedad de Naciones, creando una nueva Organización.

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y uno de los redactores del preámbulo de su Carta. Finaliada la guerra asumió los cambios mundiales producidos y, ayudado por su ministro Jan Hoffmeyr, empezó a preparar la incorporación de los negros como ciudadanos de pleno derecho, pero fue derrotado en las elecciones de 1948 por el Partido Nacional de los Afrikaner, muriendo poco después.