Juan Ponce de León

Nacido en Valladolid, tomó parte en las guerras de Granada y parece ser que acompañó a Colón

Cristobal Colón

Navegante genovés (1451-1506), el 12 de octubre de 1492 tomó tierra en la isla de Guanahaní (San Salvador, La Española) e inició una era de exploraciones y conquistas europeas en el continente americano. Emprendió cuatro viajes de exploración, en los que tocó varias islas del Caribe y territorios continentales, de los que tomó posesión en nombre de los Reyes Católicos. Por las capitulaciones de Santa Fe le fueron otorgados los títulos de Almirante, virrey y gobernador de los territorios descubiertos.

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en su segundo viaje

El segundo viaje y el inicio de la colonización

El 25 de septiembre de 1493 partieron 14 carabelas y tres naos para colonizar las tierras descubiertas y presentarse ante el Gran Khan. El 3 de noviembre Colón alcanzó las islas Deseada y Dominica. El 18 desembarcó en Borinquén o Boriquén, que llamó San Juan, y será luego Puerto Rico. El 27 arribó La Española, donde no encontró rastro alguno de los 39 hombres que había dejado en el fuerte, diciéndole los indios que habían sido asesinados por un cacique enemigo llamado Caonoabo. El 6 de enero de 1494 fundó La Isabela, primera población española en América, emprendiendo viaje más tarde para explorar Cuba y Jamaica.

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. Viajó hacia La Española en 1502, junto a Ovando

Nicolás de Ovando

Gobernador de las Indias Occidentales (1460?-1518), sucedió a Bobadilla tras las quejas de Colón. Impulsó la colonización de los territorios explorados y elaboró un mapa de La Española.

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, encomendándole éste sofocar la rebelión de los indígenas de Jiguayagua, conseguido lo cual fue nombrado gobernador. En 1508 le fueron concedidas las primeras capitulaciones para explorar Borinquén (Puerto Rico), tocando ese mismo año el litoral meridional de la isla y conociendo al cacique Agueybana, volviendo a Cuba. En 1509 nuevamente regresa para poblar la isla, siendo nombrado gobernador un año más tarde. Durante su mandato, hubo de enfrentarse a las revueltas indígenas promovidas en protesta contra el sistema de encomienda, que imponía un régimen de práctica esclavitud. Antes de pacificar la región fue destituido, encargándole Fernando el Católico

Fernando

Rey de Aragón entre 1479-1516 y de Castilla entre 1474-1504. Su matrimonio con Isabel permitirá la unificación de los reinos hispánicos, interesándose especialmente por los asuntos exteriores: guerra de Granada, conquista de Nápoles, ocupación de Navarra, conquista de plazas fuertes en el norte de Africa. La muerte de Isabel le convirtió en regente castellano entre 1504-1516, teniendo numerosos problemas con la nobleza que serán sofocados gracias a la colaboración de Cisneros. Le sucederá como rey de Castilla y Aragón su nieto Carlos I.

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la exploración de nuevos territorios, fundamentalmente del mítico Birminí, donde según la leyenda se encontraba la fuente de la eterna juventud. Ese mismo año llega a Florida, a donde volverá en 1521 para conquistar el territorio, siendo herido por los seminolas y obligado a regresar a Cuba, donde falleció.