Gonzalo Pérez de Angulo

La Corona fortaleció las grandes islas, otorgándoles la misión de puerta de entrada y salida de las Flotas, lugar de paso y antemural defensivo del Continente. Características de las grandes islas como Cuba y Santo Domingo, durante el resto del siglo XVI, fueron la extinción de la población indígena, sustituida por la africana; la desaparición de la minería aurífera de aluvión; el incremento de la producción azucarera y ganadera, y una ruralización progresiva. La escasa vida económica de las poblaciones españolas, basada en la caña azucarera, la ganadería y el jengibre, terminó con la vida urbana, excepto en las capitales. Los ataques de piratas como Drake, Hawkins, Morgan y otros fue una constante, por lo que se hizo necesaria la construcción de fortalezas, fundamentalmente a cargo de Antonelli.