Ivan Pavlov

Destacado fisiólogo cuyos estudios sobre la digestión le permitieron obtener el premio Nobel en 1904. En el curso de su trabajo descubrió que otros estímulos, además del alimento, podrían producir salivación. Esto le llevó al concepto de respuesta condicionada

Genes y neurosis

La profundización en el conocimiento de la propia naturaleza humana era un tema de extraordinario interés al que la sociedad prestaba creciente atención. Así ocurrió con la literatura de Zola, Maupassant, los Goncourt, Hardy, Verga, London, Fontane, Ibsen o Strindberg. Los científicos sociales mostraron un evidente interés por temas como la histeria, el suicidio (Durkheim), la criminalidad (Lombroso) y la psicopatología sexual (Krafft-Ebing y Havelock Ellis). A partir de ahí, Freud iba a llevar a cabo una revolución intelectual sólo comparable por su significación e influencia a la efectuada por Einstein en la física. Pero Freud logró también el apoyo incondicional de un puñado de médicos jóvenes, como Abraham, Adler, Ferenczi, Jones, Jung o Rank.

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. Pavlov investiga sistemáticamente los reflejos condicionados, y encuentra que las respuestas condicionadas se dan también ante estímulos similares al estímulo condicionado original; es lo que se denomina generalización. Realizó experimentos con animales, especialmente perros. Les habituó a recibir el alimento cuando se producía un determinado sonido. Con el paso del tiempo, observó que cuando se generaba el sonido, aunque no se les hiciese observar comida, los perros segregaban saliva. Concluyó que en la mente de los animales se había producido una asociación entre un estímulo exterior (estímulo incondicionado) y una respuesta interior condicionada. Su investigación se caracteriza por la objetividad en el método, las teorías materialistas sin concesiones y el consiguiente rechazo a toda referencia a la mente. Negó cualquier recurso a un agente activo interno. Pavlov llevó a cabo una importante aportación a la Psicología: métodos de estudio que se convertirán en un modelo a seguir por la comunidad conductista.