Ramón de Munibe

La Ilustración no halló rápida vía de penetración en el País Vasco, pero una vez introducida se caracterizó por la solidez de sus instituciones y la amplitud de sus resultados. El núcleo fundamental se agrupó en torno a la Sociedad Bascongada de Amigos del País. Figuras notables fueron el conde de Peñaflorida, los hermanos Fausto y Juan José Delhuyar, Félix María de Samaniego o Valentín de Foronda, entre otros.

Político ilustrado español (Azcoitia (Guipúzcoa), 1729-1785) fundador de la Sociedad Vascongada de Amigos del País y del Seminario de Vergara con los que pretendió difundir sus ideas racionalistas.

Los acontecimientos del siglo XIX hacen de Vergara uno de los escenarios donde se proclamaron Juntas Generales, durante la ocupación francesa. Durante la primera guerra carlista, en la que, a la muerte de Fernando VII, se disputaron la sucesión al trono español el infante Carlos y las tropas de María Cristina y su hija Isabel, Vergara fue uno de los lugares donde se desarrollaron los combates, entre 1833 y 1835. Posteriormente, en Vergara tuvo lugar la firma del Tratado de paz entre ambos contendientes, el Convenio de Vergara (29 de agosto de 1839), sellado por los generales Espartero y Maroto.

Las Sociedades Económicas de Amigos del País fueron una agrupación de ilustrados de buena voluntad y un instrumento de fomento al servicio del reformismo oficial. En 1774 Pedro Rodríguez Campomanes enviaba una circular a todos los rincones de la Monarquía, incitando a las autoridades locales a promover la creación de sociedades patrióticas con los mismos fines que la vascongada, la primera en ser creada.