Bernard Law Montgomery

Combatió en la Primera Guerra Mundial

La I Guerra Mundial

El 28 de junio de 1914, un joven estudiante serbio de 19 años, Gavrilo Princip, vinculado a la organización nacionalista clandestina Mano Negra asesinó en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina) al heredero del trono austro-húngaro archiduque Francisco Fernando y a su esposa, la duquesa Sofía. La guerra no estalló de inmediato, pero el despertar del avispero balcánico fue el detonante de la contienda.

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, en la que alcanzó el grado de teniente coronel. Tuvo misiones en el ejército del Rin, Irlanda y Palestina, y alcanzaba el generalato en 1938. Al comenzar la II Guerra Mundial

La II Guerra Mundial

El ascenso de los fascismos y su política expansiva, especialmente el alemán, produjo hondas convulsiones que llevaron a repetir, de forma aun más devastadora, la experiencia de la I Guerra Mundial, a pesar de los mecanismos preventivos que las naciones habían arbitrado a raíz de la finalización de ésta.

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formó parte del Ejército británico destacado en Francia

La derrota de Francia

Lo que verdaderamente supuso un giro cardinal en la guerra fue la derrota francesa, producto de la voluntad férrea de Hitler y de una serie de circunstancias fortuitas. Aunque De Gaulle hubiera confirmado con lo sucedido en Polonia el papel decisorio que podían tener carros y aviones, los altos mandos franceses estaban muy lejos de haber aprendido nada. Pétain, por ejemplo, seguía siendo partidario de una línea continua de defensa y fortificación. En cuanto a los británicos, tan sólo unos días antes del comienzo de la ofensiva alemana habían cambiado su Gobierno, que ahora presidía Churchill. Su liderazgo resultaría decisivo para el mantenimiento de Gran Bretaña en la guerra.

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, logrando retirarse en Dunkerque. Su gran ocasión llegó en 1942, cuando obtuvo el mando del VIII Ejército británico, enfrentándose a Rommel

Erwin Rommel

Militar alemán (Heidenheim, 1891-1944), fue general en jefe de las tropas alemanas en África. Sus victorias le valieron el apelativo de "zorro del desierto". Luego tuvo el mando de la Muralla del Atlántico, en la que hubo de afrontar el desembarco aliado. Decepcionado del nacionalsocialismo y convencido de que había que buscar la paz, conspiró contra Hitler.

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en El Alemeim

Torch y Túnez

El escenario africano había sido siempre esencial para los italianos -que cosecharon en él derrota tras derrota-, muy importante para los británicos -que acumularon en él efectivos numerosos- y siempre secundario para los alemanes, de manera especial en el momento en que atacaron la URSS. Sin embargo, con el transcurso del tiempo, en la fase final de la guerra en la zona, los alemanes acabaron empleando numerosos medios materiales y humanos, de tal modo que la derrota en el Norte de África es susceptible de ser comparada con la de Stalingrado.

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. Pese a su enorme superioridad, Montgomery se mostró muy cauto a lo largo de toda la batalla, prefiriendo la seguridad a la brillantez del triunfo. Participó en los desembarcos de Italia

Verano de 1943: la caída del fascismo

Para los dirigentes del Eje, principalmente Hitler, existía todavía la esperanza de que podrían mantener su perímetro defensivo causando a sus adversarios un número elevado de bajas, en el caso de Japón, o de que lograrían mantener la superioridad en lo que respecta a su innovación tecnológica y en el arma aérea o podrían concentrar sus fuerzas contra uno de sus enemigos, en el de Alemania. Los meses que siguieron demostraron que estas esperanzas carecían de justificación y, sobre todo, liquidaron definitivamente al tercer miembro del Eje, Italia.

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y dirigió el ala británica en Normandía

Verano de 1944: Overlord

En el frente soviético, a partir de la batalla de Kursk, con titubeos iniciales, los rusos iniciaron una ofensiva generalizada en todo el frente que devolvió las fronteras a su estado anterior a la guerra. En el frente occidental, la "Operación Overlord" -denominación del desembarco en Normandía- fue extremadamente difícil, pero se saldó con una costosa victoria aliada, gracias a la aportación de un impresionante potencial bélico y a otros factores, algunos casuales, y a los propios errores del enemigo.

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. Durante la campaña de Francia fue ascendido al mariscalato y, después de finalizar la guerra, le fue concedido el Vizcondado del Alemein, junto con la jefatura del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas británicas y el mando adjunto de la OTAN.