Pedro José García Balboa

La educación de Pedro José García Balboa, que era su verdadero nombre, discurrió en Pontevedra hasta que se trasladó al convento de San Martín de Madrid

El Madrid de Carlos III

De los monarcas borbónicos, será Carlos III quien tenga mayor influencia sobre la fisonomía de la capital. Su consonancia con las ideas ilustradas imperantes en la época le llevan a promover la construcción de obras públicas, para uso y disfrute de los ciudadanos, a veces continuando la labor iniciada por sus predecesores.

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. Tras ordenarse con el hábito benedictino inició estudios de Artes y Filosofía. Luego se trasladaría a Salamanca para cursar teología. Es en este momento cuando adopta el nombre de fray Martín Sarmiento. A lo largo de estos años residió en distintas localidades. En 1723 se encontraba en Oviedo, en el convento de San Vicente. Allí entabló amistad con Feijoo

Jerónimo Benito de Feijóo

Fraile ilustrado español (Casdemiro (Orense), 1676 - Oviedo, 1764) en sus obras pone de manifiesto que el aristotelismo y las escolástica serían su principal enemigo intelectual, recuperando el talante humanístico de sus admirados Vives o Bacon.

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. Dos años después se instaló por una larga temporada en Madrid. En 1745 le autorizan para realizar un viaje por Galicia con la intención de escribir un diario. Un ejemplar de botánica de Joaon Vigier, titulado "Historia de las plantas de Europa", le sirvió para identificar y catalogar

La Ilustración gallega

Dos momentos, separados quizá por un hiato a mediados de siglo, pueden distinguirse en la trayectoria de la Ilustración gallega. El primer momento está dominado por la figura aislada del padre benedictino Martín Sarmiento, que se abre paso entre los estudiosos como una de las personalidades más interesantes de su época, quizás comparable a la de Gregorio Mayans o a la de Benito Jerónimo Feijoo. La Ilustración gallega derivó en la segunda mitad del siglo hacia la vertiente del reformismo económico, que encontró campo abonado en las realizaciones prácticas de la burguesía comercial establecida en La Coruña, con figuras tan representativas como la de Antonio Raimundo Ibáñez, el marqués de Sargadelos.

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las muestras que iba recogiendo por el camino. Siete meses después de iniciar su periplo regresó a Madrid para estar presente en el funeral de Felipe V

Felipe V

Primer rey de la casa de Borbón (1700 - 1746). Nieto de Luis XIV de Francia y de María Teresa de Austria, heredó el trono español al no tener descendencia Carlos II.

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y en la coronación de Fernando VI

Fernando VI

Hijo de Felipe V y de María Luisa Gabriela de Saboya, casado con Bárbara de Portugal en 1729, heredó el trono en 1746 a la muerte de su padre. Su reinado se caracterizó por la neutralidad para conservar la paz del país.

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. De su producción literaria también hay que destacar algunos libros por encargo como "Catálogo de libros selectos para el marqués de Aranda", "Sobre el Archivo de Samos y archiveros" y "Sobre el sistema de hacer una descripción geográfica de España". En la década de los cincuenta realizó un nuevo viaje a Galicia. Este fue el más largo de todos los que había hecho hasta el momento. En esta ocasión tomó como referencia "Instituciones Rei Herbariae" de Pitón de Tournefort para completar su trabajo.

Además realizó un estudio sobre lexicografía gallega que tituló "Catálogo de voces vulgares y en especial de voces gallegas de diferentes vegetales". Sin duda, realizó grandes aportaciones al campo de la biología. Al hilo de este viaje también escribió "Problema corográfico para describir todo el Reino de Galicia con un nuevo método". Para el marqués de Valdelirios creó un "Plano para formar una descripción general de América". Junto con Feijoo intentó que España evolucionara hacia posiciones más modernas. Gracias a su labor, se abrió el Jardín Botánico. Sarmiento solicitó en varias ocasiones la creación de bibliotecas públicas en distintas ciudades. Cinco años después de su muerte se publicaron sus "Memorias para la historia de la poesía y de los poetas españoles".