Ferdinand de Lesseps

Estudia derecho pero se dedica a la diplomacia por influencia de su familia. Su primer destino es Lisboa, luego se traslada a Túnez y en 1837 le envían a El Cairo en calidad de cónsul. Estando en Egipto le proponen la construcción del Canal de Suez

Europeos en el Africa negra

El más célebre de los exploradores fue Livingstone que, de 1842 a 1872, atravesó el África Central de punta a punta. En la práctica, su expedición llevará directamente a la conquista, ya que poco después, Stanley, periodista y aventurero enviado en su busca, contribuiría, al atravesar de Este a Oeste la cuenca del Congo (1877), a provocar la reunión de la conferencia de Berlín, preludio del reparto definitivo.

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. Antes de poner en marcha este proyecto, Ferdinand de Lesseps fue enviado a otros países y ciudades para desempeñar actividades diplomáticas. Uno de sus misiones más importantes fue el restablecimiento entre la república italiana y el estado pontificio, aunque las negociaciones quedaron interrumpidas. De nuevo volvió a ocuparse del proyecto para la construcción del Canal de Suez para unir el Mar Rojo con el Mediterráneo. En 1859 se inician las obras. Diez años después quedaba inaugurado. Para conmemorar el acontecimiento se representó "Aida" de Verdi

Giuseppe Verdi

Compositor de ópera italiano (Roncole, 10 de octubre de 1813- Milán, 27 de enero de 1901). Fue uno de los grandes en el género de la lírica.

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. Debido al éxito que tuvo en la gestión de esta obra le piden que se haga cargo del Canal de Panamá

El canal de Panamá

Con el aval del gobierno colombiano, Ferdinand de Lesseps planeó la construcción de un canal interoceánico que discurriera de forma paralela a las vías del ferrocarril. La construcción corrió a cargo de una Compañía, que con el tiempo pasará a ser controlada por Estados Unidos. El gobierno colombiano entregó en arriendo a la Compañía del Canal una franja de terreno durante nueve años y un alquiler anual. Sin embargo, el Congreso colombiano no ratificó el tratado por considerarlo una seria amenaza contra su soberanía y un alzamiento dirigido por las autoridades de la Compañía forzó la proclamación de la nueva república, que en sólo tres días fue reconocida por los Estados Unidos.

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. Sin embargo, las negociaciones fueron problemáticas y Lesseps fue acusado de fraude y condenado a prisión.