Charles Le Brun

Su primer maestro fue Simon Vouet

Simon Vouet

Pintor barroco francés, se empapó en Roma del Naturalismo tenebrista, derivando al Idealismo de los Carracci. En París compitió con Poussin.

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. Para completar su formación se trasladó a Roma, donde estudió la obra de Rafael

Raffaello Sanzio

Pintor renacentista italiano (1483-1520) es considerado el tercer gran creador del Cinquecento. Se formó en la Escuela de Umbría - con el Perugino - pero su traslado a Florencia sirvió para que aprendiera el estilo de Leonardo, con sus figuras blandas y su interés por el claroscuro. La llamada del papa Julio II a Roma para decorar las "Stanze" provocará un nuevo cambio en su pintura, esta vez por influencia de Miguel Ángel y sus figuras escultóricas. El personal eclecticismo del maestro se aprecia en sus Sagradas Familias, posiblemente sus obras más populares.

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y Guido Reni

Guido Reni

Pintor barroco italiano (1575-1642), discípulo de los Carracci. En Roma se sintió influido por Caravaggio y las esculturas clásicas, sin olvidar a Rafael. En su particular estilo se mezclan perfectamente Naturalismo y Clasicismo, teniendo gran repercusión en toda Europa.

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, además de adentrarse en los secretos de la escuela boloñesa

La academia boloñesa

Negando el tono elitista de la pintura manierista y sus rebuscados modos, así como su dudosa dialéctica, los miembros de la academia boloñesa se empeñaron en una moralidad operativa, que se tradujo en una producción figurativa más comprensible, comunicativa y didascálica. Para ello asentaron como principio programático el estudio de la verdad natural, la realidad como modelo, llegando a descubrir el valor artístico de lo humilde y lo feo.

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. Cuando vuelve a su país natal trabaja para Richelieu

Armand Jean du Plessis

Armand Jean du Plessis, el Cardenal Richelieu, fue cardenal y estadista francés desde 1622, en el año 1624 fue nombrado presidente del consejo real lo que le permitió dirigir la política del reino siendo hombre de confianza de Luis XIII.

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y rápidamente adquiere una prestigiosa posición en la corte de Luis XIV

Luis XIV

Rey de Francia, llamado el Grande o el Rey Sol, desde el 1643 año en que heredó el trono de Luis XIII, hasta 1715. Su reinado es el prototipo de la monarquía absoluta: dejó excluida a la nobleza de los asuntos de gobierno y los parlamentos quedaron en suspenso desde 1673, practicando una política de centralización administrativa.

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. A partir de los años cincuenta y durante una década el clasicismo que define su estilo alcanza su momento cumbre. A esta etapa corresponden obras como Cristo en el desierto o Crucifixión. A petición del monarca realizó los ciclos pictóricos del Hotel Lambert y también se hizo cargo de la decoración

La decoración de los palacios

La decoración de los interiores es fundamental para completar el ambiente de los palacios. En Francia, a comienzos del siglo XVII era sobria, como se ve en Maisons-Lafitte donde se ha conservado casi intacta. Sin embargo, luego cambiará y el que será el estilo propio del siglo y el que definirá mejor sus ideales, fue instaurado por Charles Le Brun, quien lo empleó por primera vez en la decoración de Vaux-le-Vicomte en el año 1661.

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del castillo Vauxle-Vicomte y las Tullerías. Una de sus actuaciones más importantes fue en Versalles

El palacio de Versalles

El Palacio de Versalles representará el momento culminante de la arquitectura palaciega en Europa, tanto por sus dimensiones como la magnificencia de su estructura, escenificando de manera excepcional el poder del rey absoluto. Luis XIII encargó a Philibert le Roy la construcción de un palacete en la zona de Versalles, lugar rico en caza al que acudía con frecuencia. Se trataba de una sencilla edificación dispuesta sobre una planta en forma de U. Luis XIV se encariñó con el lugar y decidió transformarlo a lo largo de tres etapas. La dos primeras ampliaciones se deben a Luis le Vau y la tercera a Jules-Hardouin Mansart.

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, donde impuso su gusto clasicista, acorde con el de la corte. Trabajó como director de las fábricas reales de los Gobelinos, e intervino en la creación de la Academia

La pintura y la Academia

El espíritu racionalista francés tuvo su máximo exponente en la Académie Royale de Peinture et de Sculpture, cuya cabeza visible y máximo representante fue Charles Le Brun. Comenzaba la enseñanza con la copia de obras de la Antigüedad, primero dibujando y luego pintado, para posteriormente pasar a pintar del natural, pues el contacto con las verdaderas obras de arte debía ya de haber conformado el gusto de los artistas noveles. Todo ello hizo que los pintores dominados por esta corriente resultaran casi estereotipados y de una calidad mediocre.

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, además de trabajar en ella.