José I

Emperador austriaco (Viena, 1640-1705; gobierna entre 1658-1705) acabó con la hegemonía turca en el este de Europa y se enfrentó a Luis XIV de Francia.

El Imperio otomano vivió un nuevo resurgimiento debido a la política reformista de los grandes visires Köprülü, que permitió pasar del absoluto desgobierno al reforzamiento del poder interior y devolvió al ejército y la marina la eficacia perdida. Los acuerdos de Karlowitz serán determinantes para los Habsburgo de Viena y para toda la historia europea posterior. Eliminadas desde Westfalia sus posibilidades como emperadores efectivos en el Sacro imperio, logran ahora convertirse en una gran potencia del sudeste europeo, donde son reconocidos definitivamente como reyes de Hungría y Transilvania. Con propiedad se podría empezar a hablar de Austria-Hungría.

La excesiva acumulación de poder por parte de Francia y alguna de sus actuaciones en política exterior llevaron a continuos enfrentamientos en Europa. Por su parte, el problema de la sucesión al trono de Madrid, ya planteado desde la muerte de Felipe IV, requería una solución cada vez más urgente conforme pasaba el tiempo. Sin embargo, no parecía haber ninguna aceptable para la diplomacia internacional que no pasara por un reparto que evitara la formación de una nueva potencia hegemónica, lo que sucedería inevitablemente si la Corona española quedaba unida a Francia o al emperador.

Al comenzar la centuria, la posición religiosa de los jesuitas se había debilitado al condenar Roma sus métodos evangelizadores en China, donde habían intentado compatibilizar el Cristianismo con algunas prácticas paganas a fin de atraerse a los gobernantes. Más tarde, desde Benedicto XIV, perderían ascendencia cerca del Pontífice mientras que, por el contrario, se incrementaban las filas de opositores temerosos, unos, envidiosos, otros, de su poder e influencia. Entre ellos se contaban miembros del propio clero secular y regular, los jansenistas y las autoridades seculares, de las que van a partir los desafíos más serios y trascendentes.

Rey de Suecia entre 1697 y 1718, sucedió a su padre Carlos XI. Emprendió una agresiva política exterior que le llevó a enfrentarse a Dinamarca, Rusia, Polonia, Prusia e Inglaterra. Las constantes guerras en que inmiscuyó al país le hicieron permanecer en el exterior e hicieron a Suecia perder el control sobre el Báltico.