Eugenio IV

El traslado del Pontificado a Aviñón, el Cisma y el auge del conciliarismo que finalizará con el triunfo del Papado definirán la historia de la Iglesia occidental en la Baja Edad Media. En cuanto a la cultura, durante este tiempo se aprecia una cierta secularización gracias al laicismo humanista mientras que en la espiritualidad movimientos de rígido ascetismo conviven junto a una escandalosa inmoralidad.

Los objetivos del concilio de Basilea, convocado en 1431 eran los siguientes: reforma, extirpación de la herejía, muy en particular la de Bohemia, paz entre los Reinos cristianos y unión con la Iglesia griega. La paz entre las naciones cristianas se convierte en el gran objetivo del Concilio. Sin embargo, el ambiente en que se trata esa larga serie de problemas no es, sin embargo, el adecuado. El grave conflicto entre el Papa y el Concilio, situación a que inevitablemente aboca el conciliarismo, impide la necesaria tranquilidad de espíritu y sitúa a la Iglesia ante una nueva ruptura.

Desde Italia el Humanismo se difunde por todos los países europeos gracias a las relaciones diplomáticas y económicas existentes. Las diferencias son en ocasiones significativas entre los diversos planteamientos humanistas, aunque los matices no provocan cambios significativos en la filosofía esencial del movimiento. Alemania, Países Bajos, Francia, Inglaterra, Portugal, Castilla y Aragón crean particulares escuelas de gran florecimiento cultural en las que destacan figuras como Erasmo de Rotterdam, santo Tomás Moro, el cardenal Gil de Albornoz o Jacques Lefevre d´Etaples.