Enrique III

Rey de Francia entre 1560-1574, sucedió a Francisco II, dejándose influir por su madre Catalina de Médicis. Vivió las guerras de religión y la dramática Noche de San Bartolomé.

Rey de Francia entre 1547-1559, continuó la política antiespañolista de su padre, Francisco I, controlando las plazas imperiales de Metz, Verdún y Toul. Alcanzó un acuerdo con el papa Paulo IV para ocupar las posesiones imperiales en territorio italiano, siendo derrotado en San Quintín.

Reina de Francia (Florencia, 13/4/1519-Blois, 5/1/1589), ejerció un poder efectivo en virtud de su matrimonio con Enrique II y la regencia de sus hijo Francisco II y Enrique III. Su tolerante política religiosa fue atacada tanto la protestante Isabel de Inglaterra como el católico Felipe II de España.

En la segunda mitad del siglo XVI la estable situación política y financiera de la Corona francesa se ve truncada debido a la crisis una vez que se inició la inversión de la coyuntura económica y se fueron dejando sentir los excesivos costes, en dinero, hombres y esfuerzos, que las continuas guerras generaban. La división religiosa entre católicos y protestantes que vive el país dejará abierta la posibilidad de un enfrentamiento civil. Esta lucha fratricida supondrá el desprestigio de la Monarquía, la quiebra del Estado, el rompimiento de la Iglesia, la paralización de las actividades productivas, la ruina económica y el drama humano que toda contienda civil supone. Con el Edicto de Nantes (1598) se abría una época de tolerancia basada en las concesiones que se hicieron a los dos bandos, ya que si por un lado se mantenía el culto católico en el Reino, por otro se garantizaba la libertad de conciencia a los protestantes.