Bartolomé Días

Rey de Portugal entre 1481-1495, acabó con las prerrogativas nobiliarias y apoyó los descubrimientos, firmando el Tratado de Tordesillas con los Reyes Católicos (1494).

Personaje mítico (siglos XII o XIV), estuvo presente en la mentalidad medieval europea como gobernante cristiano de un reino situado en un lugar indeterminado de Asia o África. Su figura estimuló la imaginación de viajeros y exploradores.

Los portugueses fueron los primeros en lanzarse al Océano, pues concluyeron antes su reconquista. Tras sufragar el descubrimiento de las Canarias en 1336, iniciaron una serie de exploraciones que les permitió hallar las Madeira y Azores. Don Enrique el Navegante dedicó su vida a la exploración de la costa occidental africana, aprovechando las cualidades de navegación de la carabela. En 1475 descubrieron la ruta de regreso desde el golfo de Guinea. En 1482 se efectuó el primer viaje de Diego Cao al sur del Congo. En 1479-80 se firmó el Tratado de Alcaçobas-Toledo, por el que los castellanos se quedaron con las Canarias y los portugueses con el resto de África.

Navegante portugués (1460 h.-1526), alcanzó las costas de Brasil en 1500, tomando posesión de los territorios en nombre de Portugal.