René Descartes

Nacido en 1596, se formó entre los jesuitas estudiando matemáticas, estudios clásicos y escolasticismo y posteriormente Derecho en la Universidad de Poitiers. En 1618 se puso al servicio del príncipe Mauricio I de Nassau-Orange y emprendió una carrera militar que le hará formar parte de varios ejércitos y a combatir en la Guerra de los Treinta Años

La Guerra de los Treinta Años

Entre 1618-1648 se desarrolla uno de los conflictos más importantes de la época moderna: la Guerra de los Treinta Años que se entrelazará con otros conflictos manteniéndose las hostilidades hasta 1660.

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. Entre 1623-24 permaneció en Italia, y a su vuelta a Francia comenzará a realizar investigaciones en óptica

Óptica y Medicina

El progreso técnico e instrumental en la fabricación de lentes, microscopios y anteojos astronómicos permitirá la renovación de la óptica. En medicina, mientras el siglo XVI fue la época de progreso de la anatomía, el XVII fue el de la fisiología.

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y sus primeros estudios sobre Filosofía

Fundamentos de la nueva Filosofía

Uno de los cambios de actitud más característicos de la nueva investigación científica fue el de buscar la comprensión de la Naturaleza no por la observación inmediata, sino por las subyacentes estructuras matemáticas y mecánicas, tratando de descubrir, mediante análisis teóricos sistemáticos y cuantitativos, la auténtica estructura del mundo real. La novedad de la nueva filosofía radicaba en el intento de utilizar los éxitos del análisis experimental, matemático y cuantitativo, como el único criterio para decidir sobre las conclusiones acerca de la naturaleza de las cosas.

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. En 1628 viaja a Holanda y escribe sus "Ensayos Filosóficos" (1637), una obra multidisciplinar que incluye observaciones en óptica, geometría, astronomía

Revolución astronómica

El siglo XVII será la edad de oro de la astronomía. Las figuras más destacadas son Kepler, Galileo y Newton. Las supervivencias escolásticas serán eliminadas poco a poco. Por otra parte, se descubrirán instrumentos de observación nuevos. La geografía, el arte de la navegación, la geodesia, la física se beneficiarán de los progresos de la astronomía y de sus novedades instrumentales.

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y el famoso "Discurso del Método", estrictamente sobre Filosofía y su obra más conocida. Es autor también de "Meditaciones metafísicas" y "Los principios de la Filosofía". En 1649 la reina Cristina de Suecia

Cristina

Reina de Suecia (1626-1689), accede al trono en 1632 y lo cede en 1654. Interesada en las artes y la cultura, se rodea de intelectuales como Descartes y Grocio.

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le invitó a permanecer en la corte e impartir allí sus enseñanzas. Su pensamiento supone la implantación del método científico de carácter lógico-deductivo, en el que los fenómenos pueden ser explicados a partir del mecanismo natural causa-efecto y están, por tanto, sujetos a predicción e interpretación por parte del intelecto humano. La duda, el cuestionamiento de raíz de lo establecido, supone la herramienta básica de búsqueda de la verdad y el inicio de todo conocimiento. Su profundo cristianismo le lleva a racionalizar la idea de Dios y a demostrar lógicamente su existencia a partir de la propia toma de consciencia de lo humano y de sí mismo. Su método excluye todo lo que no sea racionalmente demostrable, a la manera de las matemáticas, de tal forma que la lógica cartesiana intenta construir una estructura explicativa partiendo de bases sólidas fuertemente contrastadas que permiten llegar a la razón y el intelecto hasta los últimos rincones de la realidad. Falleció en Estocolmo el 11 de febrero de 1650.