Taj-Mahal (Agra, India)

El Taj Mahal está localizado a la orilla del río Yamuna que, previamente, constituía un foso defensivo del Gran Fuerte Rojo de Agra, el centro de los emperadores mogoles hasta que mudaron su capital a Delhi en 1637. Fue construido por el quinto emperador mogol, Shah Jahan, en memoria de su segunda esposa Mumtaz Mahal, una princesa persa. Ella murió mientras acompañaba a su esposo en Burhanpur durante una campaña militar; murió tras dar a luz a su decimocuarto hijo. La construcción del mausoleo empezó en 1631 y tardó 22 años en completarse, habiéndose empleado 22.000 trabajadores. Los materiales fueron traídos de todas partes de la India y del Asia Central y se necesitó una flota de 1.000 elefantes para transportarlos. Fue diseñado por el arquitecto iraní Istad Usa. Para apreciar mejor al Taj Mahal, es necesario ligar la arquitectura y sus adornos con la pasión que lo inspiraron; es un "símbolo de amor eterno". Sobre una terraza de mármol blanco se levanta el famoso domo flanqueado por cuatro minaretes. Dentro del domo reposa el cenotafio de la reina, con joyas incrustadas. Tan exquisito es el trabajo que el Taj ha sido descrito como "diseñado por gigantes y terminado por joyeros". El único objeto asimétrico en el Taj es el féretro del emperador, vecino al de la reina, y que fue construido posteriormente. El emperador había sido depuesto por su hijo y estuvo ocho años prisionero en el Gran Fuerte Rojo, desde donde podía ver el Taj.