Napoleón

El escritor William Milligan Sloan había escrito una biografía de Napoleón que sería publicada en los Estados Unidos por la revista "The Century". El marchante Boussod y Valadon organizó un concurso de carteles para la publicidad de la edición, presentándose 21 trabajos. El cartel vencedor recibiría más de 50.000 francos como premio, obteniendo la victoria Lucien Métivet, también alumno de Ferdinand Cormon

Ferdinand Cormon

Pintor historicista francés (1845-1924) interesado por el retrato y los grandes cuadros de historia. En su taller se formaron artistas de vanguardia como Toulouse-Lautrec o Van Gogh.

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como Lautrec. Según las fuentes, Toulouse-Lautrec quedaría el tercero llevándose un premio de 500 francos aunque otros apuntan a que fue Henri Dupray el premiado. Napoleón aparece en la escena ocupando el espacio central, acompañado de un mameluco y un mariscal, envueltos en una atmósfera brumosa que posiblemente evocaría el éxito del emperador. Se piensa que el mayor detallismo en esta composición se debería al deseo del pintor de agradar al presidente del jurado, el académico Gérôme. El propio Lautrec decidió publicar por su cuenta 100 ejemplares de la litografía.