Muchachas en el puente

Por este término tan ambiguo se entienden cosas muy diferentes: desde una tendencia general y supuestamente innata en los países germánicos hacia la exacerbación de las manifestaciones desgarradas de los sentimientos, especialmente en momentos de crisis, hasta un ismo que abarca gran parte del primer tercio de siglo, desde 1905 -por poner una fecha emblemática - hasta finales de los años treinta.

Pintor neo-impresionista holandés (Groot-Zunder, 1853 - Auvers-sur-Oise, 1890), con 16 años empieza a trabajar en la famosa Casa Goupil, para la que también trabajaba su hermano Theo. A los 27 años se inicia en la pintura. El periodo holandés se caracteriza por los colores oscuros y la temática campesina, hasta que en Amberes le llama la atención Rubens y la estampa japonesa. En 1886 se instala con Theo en París y se relaciona con los impresionistas, especialmente con Degas, Toulouse-Lautrec y Gauguin, experimentando un importante cambio en su paleta. En 1888 se trasladó a Arles, donde convivió con Gauguin, pretendiendo montar una comunidad de artistas, aunque el experimento fracasó. El vivo colorido y las formas retorcidas caracterizan sus obras de Arles, donde se pone de manifiesto su desequilibrio psíquico, llegándose a cortar una oreja. Fue trasladado al hospital de Saint-Rémy y cuando se le dio el alta médica se trasladó a Auvers-sur-Oise.

Paul Gauguin, pintor neo-impresionista francés, es el eterno viajero que siempre va buscando nuevas tierras que le puedan aportar algo. Nace en París en 1848 pero se traslada siendo niño con su familia a Perú. Al regresar a Francia se plantea la posibilidad de estudiar náutica, pero al suspender el examen de ingreso se enrola en la marina. En 1872, Gauguin es un próspero agente de Bolsa que adquiere una importante fortuna, pero a los diez años es despedido y se plantea vivir de la pintura que había aprendido con Pissarro. Su primer estilo impresionista sufre un cambio cuando se traslada a la Bretaña francesa buscando el primitivismo de sus gentes. Tras pasar una temporada en Pont-Aven y Le Pouldu, se marcha a la Polinesia, su paraíso perdido y ahora descubierto por un nuevo hombre y un nuevo pintor que introduce nuevos colores y temas en sus cuadros, llenos de simbolismo y primitivismo. En 1903 muere Gauguin en Atuana, tras una larga enfermedad, aunque deseaba cambiar su paraíso a España.

En 1905 cuatro jóvenes estudiantes que vivían en Dresde, Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff y Fritz Bleyl, formaron un grupo al que llamaron Die Brücke, "El Puente". El Puente era un grupo abierto, sin dogmas políticos ni estéticos, abierto y destinado a los jóvenes, cuyo programa es más bien un manifiesto. Iban contra la gente mayor bien acomodada, contra la burguesía como categoría moral, autosatisfecha y conservadora que, en la era guillermina, tenía como objetivo prioritario enriquecerse mucho y rápido, bajo una apariencia de altos ideales.