Moneda de Felipe II acuñada en Potosí (anverso)

La emisión de moneda ha sido siempre un atributo de los gobernantes del Estado, y una potestad que han intentado siempre reservarse en exclusiva. Representa, por un lado, el reconocimiento general de su poder y, por otro, la demostración de su capacidad económica, basada en la posesión y gestión de metales preciosos y otras fuentes de riqueza. La moneda es, durante los siglos XVI y XVII, un fiel reflejo de la situación política y económica de la Monarquía española, sufriendo constantes altibajos y reformas como consecuencia de los problemas financieros

Fiscalidad

Ennoblecerse equivalía a exención fiscal y esto en el siglo XVI no dejó de ser cada vez más interesante en vista del progresivo incremento de la presión fiscal por parte de la Corona, siempre necesitada de recursos para llevar adelante una política internacional cada vez más costosa y expansiva. Los ingresos de la Corona tenían procedencias y mecanismos diversos: alcabala, tercias reales, derechos de tránsito o aduanas, millones, estancos o monopolios reales, servicios, etc.

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de los reyes. El sistema monetario implantado en los diversos dominios de la Monarquía es el castellano, regulado por Felipe II

Felipe II

Rey de España (1556-1598), hijo de Carlos I y de Isabel de Portugal. Casado en primeras nupcias con María Manuela de Portugal con la que tuvo un hijo, el príncipe Carlos de Austria, con el que protagonizó un conflicto poco antes de la muerte de éste en 1568. Otros tres matrimonios sucedieron al primero, con María I Tudor de Inglaterra, con Isabel de Valois y con su sobrina Ana de Austria, con la que al fin consiguió el heredero al trono, el que sería Felipe III.

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mediante dos Pragmáticas dadas en 1566, y mantenido por Felipe III

Felipe III

Rey de España entre los años 1598 al 1621. Hijo de Felipe II y de Ana de Austria, se mantuvo muy al margen de los asuntos de gobierno dejando éstos en manos del Duque de Lerma, su valido, y después en las del hijo de éste, el Duque de Uceda.

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y Felipe IV

Felipe IV

Rey de Castilla y con el nombre de Felipe III, de Aragón y de Portugal su reinado transcurrió entre los años 1621 y 1665 y en Portugal desde 1621 hasta 1640. Hijo de Felipe III y de Margarita de Austria. Casado en primeras nupcias con Isabel de Borbón y en segundas con su sobrina Mariana de Austria con la cual tuvo al futuro Carlos II.

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. En estas normativas se consolidó el escudo como unidad para el oro y el real para la plata. El escudo se acuño en diversos valores: la unidad, los dos escudos o doblón, los cuatro o doblón de a cuatro y los ocho u onza. También el real se acuñó con su divisor, el medio real, y sus múltiplos. Pero en muchos territorios con tradición monetaria se hicieron acuñaciones siguiendo los sistemas propios o se mantuvieron ciertas emisiones locales. Así sucedió en los Países Bajos, que tuvieron denominaciones monetarias, metrología, valores y tipos o motivos propios. En cambio, Portugal emitió moneda a nombre de Felipe II y sus sucesores mientras estuvo anexionado

Portugal, Inglaterra y Francia

Antes de su llegada a Flandes, Alberto de Austria había ocupado durante una decena de años el virreinato de Portugal a partir de 1583. La unión de Portugal a la Monarquía constituye, sin duda, el mayor logro exterior de Felipe II, y con ella habría pretendido el Rey Católico relanzar toda su política septentrional, tanto en los Países Bajos como en Inglaterra. Con respecto a ésta, la ejecución de María Estuardo en 1587 fue considerada la ocasión más propicia para lanzar un ataque. Después de su salida de Lisboa y de refugiarse en La Coruña en junio, la después llamada Armada Invencible parte hacia el Norte y combate con los navíos ingleses en agosto y septiembre, siendo totalmente derrotada.

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a la Monarquía española. La separación se produjo en 1640. A la pérdida de los ingresos fiscales de Portugal y Flandes se sumaban por entonces los primeros síntomas de agotamiento de las colonias americanas. Felipe IV

Felipe IV

Rey de Castilla y con el nombre de Felipe III, de Aragón y de Portugal su reinado transcurrió entre los años 1621 y 1665 y en Portugal desde 1621 hasta 1640. Hijo de Felipe III y de Margarita de Austria. Casado en primeras nupcias con Isabel de Borbón y en segundas con su sobrina Mariana de Austria con la cual tuvo al futuro Carlos II.

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se vio obligado a resellar y cambiar el valor de muchas monedas de sus antecesores. El Imperio español de los Habsburgo contó con las producciones mineras y otros beneficios obtenidos en las colonias de América, lo que le permitió acuñar moneda allí donde su poder era efectivo. Las principales minas de plata americanas se encontraban en Potosí, en los Andes centrales, en el Virreinato de Perú.