Marquesa de Pompadour

Autodidacta, De la Tour se entregó por completo a la técnica del pastel y al retrato. Convertido en el retratista de moda de la sociedad parisina, desde la nobleza hasta las cantantes de ópera, hace que su obra sea muy abundante. Esto explica que no se detenga en los accesorios y que en la mayoría de los casos pinte bustos e incluso cabezas, con una técnica similar. A pesar de su carácter más oficial, el retrato de cuerpo entero de madame de Pompadour no peca de aparatoso, sino que intenta representar a la influyente y culta dama tranquilamente sentada con una partitura en las manos y acompañada de sus libros, entre los que no puede faltar la "Enciclopedia". Nacida en 1721, Madame de Pompadour pertenece a la corte de Luis XV

Luis XV

Rey de Francia entre 1715 y 1774. Es bisnieto de Luis XIV, a quien sucederá en el trono, ocupando la regencia Felipe de Orleáns. Es ayudado por ministros y consejeros como madame de Pompadour, Choiseul o Fleury.

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, de quien es su favorita. A partir de 1745, año en que el rey francés le otorga título de nobleza, ejerce su influencia política y se rodea de un grupo de intelectuales

Montesquieu, Voltaire, Diderot

El barón de Montesquieu es uno de los principales dirigentes de la Ilustración. En "El espíritu de las Leyes" distingue entre su naturaleza y el principio que guía su actuación. De los tres tipos de gobierno que revisa -república, monarquía, despotismo- su conocimiento de la experiencia inglesa y las tradiciones francesas le hacen elegir como el mejor una monarquía moderada con división de poderes: ejecutivo, legislativo, judicial. Voltaire desarrolló un catálogo de reformas concretas que expuso y por las que batalló durante su vida, convirtiéndolo en lo que más tarde se llamaría un filósofo comprometido. Diderot va a ser la personalidad más desbordante de su tiempo. Como buen ilustrado cree en la evolución, el progreso, la posibilidad y el deber de transformar a los hombres, de construir la felicidad en este mundo.

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como Voltaire

François-Marie Arouet

Filósofo francés (París, 21/11/1694-ib. 30/5/1778). Una de las mentes más preclaras de la Ilustración, atacó en sus escritos asuntos esenciales e instituciones clave para la mentalidad de la época, como el absolutismo y la práctica religiosa. Satírico e independiente, su obra bebe de la influencia de Spinoza y Bayle, y marca a pensadores como Kant, Hegel, Saint-Simon o Marx. Colabora en la "Enciclopedia" junto a Diderot, D´Alambert y Rousseau.

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y Quesnay

François Quesnay

Médico y economista francés (Méré, 4/6/1694-Versalles, 16/12/1774)). Partidario del principio de no intervención en materia económica, sienta los principios para el liberalismo y el capitalismo. Opina, además, que la riqueza de las naciones se halla en su agricultura, siendo considerado así el fundador de la escuela fisiocrática.

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. Su ascendiente sobre el rey francés hace a este aliarse con Austria durante la Guerra de los Siete Años

Guerra de los Siete Años

Pronto se vio que el Tratado de Aquisgrán había sido una simple pausa. Mientras María Teresa, muy descontenta por las cesiones, pretendía recobrar Silesia, la pugna colonial continuaba sin descanso. Francia constituía una pieza clave en este juego de intereses; su amistad con Austria desaconsejable, pues las cortes de Viena, Berlín y Londres mermaron su influencia en las redes diplomáticas. Ante tal situación debía parar el expansionismo ruso, recortar el prestigio de los Habsburgo en el Imperio y relegar al segundo plano el papel de Gran Bretaña en Europa y Ultramar.

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