Madonna Benois

La autoría de Leonardo sobre esta Madonna es discutida, como en la mayor parte de su obra. Sin embargo, algunos dibujos preliminares de las mismas fechas, parece que confirman el estudio del pintor para el óleo definitivo: nos referimos a dos Madonnas con el Niño y un gato

Madonna, Niño y gato

Este dibujo a lápiz y tinta se considera de 1478, aproximadamente. Parece ser un estudio previo para la Madona Benois del Ermitage.

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. El óleo que contemplamos, pintado sobre tabla y después pasado a tela, contiene un tipo iconográfico que Leonardo desarrollará en sus más conocidos cuadros de la Virgen: María aparece sentada de tres cuartos, con una pierna extendido para que le sirva de apoyo al niño. En este caso, la Virgen está pintada con una rotundidad extremadamente realista, muy volumétrica, llena de peso y presencia física. El rostro de María parece el de apenas una niña, gordezuela y simpática, que juega con su retoño mostrándole unas florecillas. En contraste absoluto con la ingenuidad alegre de la madre, el rostro serio y concentrado del bebé resulta artificial, extraño y nos dice que hay algo más en lo que parece una inocente escena familiar.