Léon Manchon con una chaqueta

Los primeros pasos artísticos del joven Monet serán con su profesor de dibujo en la escuela, un alumno de David

Jacques Louis David

Pintor neoclásico francés, su conocimiento de la Antigüedad clásica y de la pintura de Rafael, Poussin, Carracci y Caravaggio le permiten introducir el nuevo estilo artístico en Francia. Su próspero taller acogerá a numerosos aprendices, Ingres o Madrazo entre otros. Fue el retratista oficial de Napoleón.

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llamado François-Charles Ochard. Estas clases serán recordadas por Claude por los dibujos divertidos con los que llenaba sus cuadernos. En palabras del propio maestro: "Retrataba de manera indebida los rostros y perfiles de mis maestros... De esta forma pronto adquirí cierta presteza. A los quince años ya era conocido en todo Le Havre como caricaturista". Por cada uno de sus retratos cobraba entre 10 y 20 francos -"Si hubiera continuado con ello, hoy sería millonario" comentó en una ocasión Monet - lo que le permitió ganar de manera rápida una pequeña fortuna de 2.000 francos. Los trabajos de Monet eran expuestos en el escaparate de la tienda de Gravier, el suministrador de artículos de dibujo y pintura, lo que aumentó más su fama. Esta caricatura de Léon Manchon nos muestra al protagonista con una enorme cabeza en la que destaca la nariz y las patillas mientras que un pequeño cuerpo, cubierto con una estrecha chaqueta, sujeta el caricaturesco rostro. En la pared podemos contemplar anuncios de casas y locales en venta, una estatua y un cuadro enmarcado. El trazo es seguro y firme, centrando su atención en la expresividad de los ojos y del gesto.