Juan Antonio Meléndez Valdés
Datos principales
Autor
Francisco José de Goya y Lucientes
Fecha
1797
Material
Dimensiones
73´3 x 57´1 cm.
Museo
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Quizá sea éste uno de los retratos con más carácter entre los realizados por Goya en la década de 1790, la de su triunfo definitivo en la corte madrileña. El protagonista es don Juan Antonio Meléndez Valdés, nacido en Ribera del Fresno en 1754. Cursó sus primeros estudios en Almendralejo para pasar años después a la Universidad de Salamanca donde compaginaría los estudios jurídicos con las humanidades. Catedrático de Humanidades en la universidad salmantina, se dedicó a la magistratura desde 1789 en las Audiencias de Zaragoza, Valladolid y Madrid. Fue desterrado en 1798, regresando a Madrid en 1808 para ser nombrado consejero de José I, abandonando definitivamente España en 1814 e instalándose en Montpellier, donde falleció en 1817. Pero la personalidad jurídica de Meléndez Valdés no es tan importante como su poesía, siendo considerado por sus contemporáneos como "el restaurador de la poesía castellana". Sus casi 500 poemas ofrecen diferentes temas: el amor, la naturaleza, la filosofía, la religión, la patria y la ideología ilustrada. Gran amigo de Jovellanos, su deseo de regenerar el país se pone de manifiesto en este excelente retrato de medio cuerpo en el que destaca sobremanera la facilidad de Goya para captar el alma de su modelo. La luz impacta en la cabeza, resaltando los vivos e inteligentes ojos y el gesto de preocupación ante el cariz que toma la política española en los últimos años del siglo XVIII. Sus rasgos parecen esculpidos gracias a la iluminación empleada por el aragonés, eliminando detalles superfluos de la vestimenta del poeta. Su pincelada rápida la apreciamos en el corbatín y el chaleco, mostrando también su elevada capacidad como dibujante en el soberbio rostro de este gran personaje.