Hombre curando a un león

Poussin, gran aficionado a la lectura, gustaba de representar los pasajes de los autores clásicos que suscitaban en su imaginación una escena con un preciso significado moral o histórico. Tal y como reza el texto manuscrito sobre la hoja, se trata aquí de una historia tomada de Plinio el viejo. Evoca el suceso de Elpidio, un habitante de Samos que, al desembarcar en la costa de África, se ve perseguido por un león. Corriendo, se encarama a un árbol, a cuyo pie se sitúa el león. Pero Elpidio se da cuenta de que el león no lo amenaza, sino que reclama su ayuda, pues se haya herido. Tras descender del árbol, logra extraer de las fauces del león un hueso. Con todo, tal y como se aprecia en el epígrafe superior, debió representar antes Poussin en un somero boceto en esta hoja otro pasaje similar de Plinio, el del siracusano Méntor, el cual curó a un león extrayendo una espina de la garra del león.