Hércules y las aves de Estínfalo

Alberto Durero realizó numerosísimos grabados de temática mitológica y pagana, pero en pintura tan sólo nos dejó dos óleos de estas características. Uno de los cuadros es el que ahora contemplamos, con un pasaje de la vida del héroe griego Hércules. El otro es el suicidio de Lucrecia

Muerte de Lucrecia

Este óleo es uno de los dos únicos cuadros de temática pagana que pintó Durero. Es una obra de 1518 y se expone en la Alte Pinakothek de Munich.

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, la mítica cuñada del rey romano Tarquinio.En este cuadro Durero nos narra el episodio en el que Hércules tiene que enfrentarse a unos diabólicos seres, las aves del lago Estínfalo. Esta aves comían carne humana y mataban a sus víctimas mediante sus plumas de acero, que lanzaban como flechas. El héroe se enfrenta a los monstruos con su arco, desnudo como corresponde a los héroes clásicos. La figura del protagonista recoge con perfección las enseñanzas de proporción y anatomía que Durero había recogido durante su viaje a Italia. El canon utilizado es idéntico al de los pintores venecianos y a los grabados que había conocido e imitado.Sin embargo, a la hora de pintar a los adversarios mitológicos se advierte la irregular formación humanista del alemán. Las aves son una mezcla de sirenas y de grifos. Poseen rostro y pechos femeninos, garras y el cuerpo termina en una suerte de cola de serpiente o dragón. Su aspecto general recuerda más al de los adornos fantásticos de cenefas y portadas de libros impresos en Italia.El paisaje sobre el que se desarrolla la escena es de una maravillosa variedad. Refleja aquellas acuarelas alpinas que el pintor había realizado pocos años antes. Sobre todo destaca la luminosidad, con una curiosa gama de colores que traducen lo agitado de la atmósfera de la lucha.